— Слушаюсь и повинуюсь, моя прекрасная ведьмочка, — фыркаю я. — Только прекрати называть меня «мальчиком».
— Договорились, — отвечает она. А потом протягивает свою тоненькую ручку, и крепко пожимает мою ладонь.
Тоненькая. Холодная. Сильная.
Я и не помню когда в последний раз кто-то жал мне руку вот так, как… равный?
Стою. Держу её руку. И никак не могу заставить себя отпустить…
Глава 7
АННА
Я не люблю толпы. Особенно когда эти толпы состоят из людей, которые считают, что их вкус в одежде — это божественное откровение, а их мнение о чужой жизни — священный долг. Но сегодня я не просто в толпе. Я — в центре внимания. Или, точнее, на грани этого центра: достаточно близко, чтобы быть замеченной, но не настолько, чтобы оказаться под микроскопом.
Игорь держится рядом. Он удивительно быстро адаптировался к роли «искренне заинтересованного эзотерикой». Его ирония никуда не делась, но теперь она приглушена, как свет в старинном фонаре — теплая, но не режущая глаз.
Он задает вопросы другим гостям, улыбается, слушает. И делает это так естественно, что даже я начинаю верить: может, он и правда когда-нибудь поймет, что в этом мире есть что-то большее чем мы способны увидеть и понять.
Мы обходим гостиную, здороваемся, болтаем ни о чем. Я ловлю на себе взгляды — любопытные, оценивающие, а еще… еще завистливые. Особенно от женщин. Они смотрят то на мое платье, то на Игоря, то снова на меня — и явно пытаются понять, кто я такая и почему я рядом с этим красавчиком, которого тут видимо знают.
А Игорь не спешит развеять туман сомнений. И это хорошо, мне это нравится. Клиентов среди этой толпы я искать не собиралась. У меня другая цель. К которой, правда, я пока не очень понимаю, как подступиться.
К той самой группе — у дальней стены — мы пока не подходим. Хотя я чувствую тяжелые изучающие взгляды, которые они время от времени на нас бросают. И энергию — плотную, напряженную, почти хищную. Они — свита. И они уже решили, что я чужая.
Как там Игорь сказал? Пигалица, которая думает, что что-то знает про вселенную. Вот-вот. Дурочка, желающая вторгнуться в их закрытый круг без приглашения.
Боюсь ли я их? Нет. Но липкое внимание, если уж совсем честно, бесит. И я решаю по возможности пока держаться подальше. Мне нужны не они, а их босс.
Но выбора не дают.
— Анна! — раздается голос Владилена. Я и не заметила, как он переместился к ним. И теперь машет мне рукой. — Подойдите, познакомьтесь!
Сердце замирает, но я не показываю. Улыбаюсь самой благожелательной улыбкой, и взяв Игорь под руку — ну а что, хоть какое-то плечо рядом, пусть и такое ненадежное — подхожу.