— Потому что… — я делает паузу, — потому что я привык быть тем, кем все меня считают. Уверенным. Холодным. Контролирующим. Признаться, что я ноль без палочки… перед какой-то там ведьмой, гадалкой? — я смеюсь, не слыша в своем смехе радость.
— Ох ты боже ты мой, — вздыхает она. — Авторитет боялся уронить, да? Как же на тебя такого красивого посмотрят, если денюшек-то и нет?
— Пожалуйста, — говорю я, — Не надо.
— Да, прости, — она протягивает руку и касается моей ладони, лежащей на руле. — Ты не понимаешь… Все только начинается. И мы понятия не имеем куда нас это приведет.
— Ну вот как раз и разберемся, — преувеличено воодушевленно говорю я.
Хотя ее слова и отдаются во мне спазмом, не предвещающим ничего хорошего, я делаю глубокий вдох и вытесняю все сомнения прочь.
Вытесняю. Почти получается.
Только вот спазм в груди — никуда не делся.
Глава 13
АННА
Машина Игоря пожирает асфальт, а я смотрю в окно, как за стеклом мелькают пригородные пейзажи — сначала торговые центры с их безликими вывесками, потом дачные поселки с заборами-«елочками», а дальше — только лес.
Через двадцать минут мы сворачиваем на асфальтовую дорогу, которая сначала сужается до одной полосы, а потом асфальт сменяется гравием, и вот он — дом.
Старинная деревянная постройка, двухэтажная, с резными наличниками, которые когда-то, наверное, были белыми. Теперь — серые, потрескавшиеся, местами ободранные до темной древесины. Крыльцо покосилось, перила обвисли, как плечи уставшего старика. Окна — пустые глазницы, за стеклами которых копится пыль веков. Но… дом не мертв. Он дышит. Тихо, едва уловимо, но дышит. Я чувствую это кожей — легкое давление в висках, мурашки по предплечьям.
— Ну что, — Игорь глушит мотор и поворачивается ко мне. — Впечатляет?
Я выхожу из машины, обхожу капот. Воздух здесь другой — густой. Пахнет мхом, гниющей листвой и чем-то сладковатым, почти медовым.
— Далековато от Москвы, — произношу я наконец. — И ремонта… дофига.
— Да уж, — он подходит, засунув руки в карманы. — Зачем ему этот сарай? У него же полно особняков в черте города. С бассейнами, саунами, видом на Кремль…
Я пожимаю плечами.
— Деньги девать некуда.
— С другой стороны… — произносит Игорь. — Такой Фонд, как он описывал, точно должен работать в тишине.
— И без свидетелей…
Последние слова вылетают сами, и я тут же кусаю губу. Игорь бросает на меня задумчивый взгляд.
— Ладно, не нагнетай. Пошли посмотрим.
Мы подходим ближе.
Я провожу ладонью по перилам крыльца. Дерево шершавое, влажное от недавнего дождя. И вдруг — вспышка. Не картинка. Ощущение. Холод в груди.