На меня пес вообще не обратил никакого внимания. Даже косого взгляда не бросил! Похоже, та еще ночка у него выдалась. И, похоже, в этом он винил меня…
— Арвел рассказал, что так и не смог найти для вас карту созвездий, — произнес принц и протянул мне темно-синюю книгу с золотой окантовкой. — Карты у меня нет, но, уверен, с ней она вам не потребуется.
От жгучих эмоций, что вспыхнули во мне подобно стихии, замерло дыхание и бросило в жар.
— Это… — выдохнула я чуть осипшим голосом и, забирая похолодевшими от волнения пальцами книгу, еле слышно вымолвила: — С-спасибо.
Уголок губ Рензела дернулся, когда он увидел, с каким трепетом я прижала к себе книгу, будто младенца, боясь, что ее сейчас заберут.
— Вот теперь, миледи, — склонил он голову в вежливом поклоне, — благодарю вас за прогулку и до скорой встречи.
Принц развернулся и направился к открытому проходу в башне, в котором недавно исчез Мрак, а я наконец встрепенулась и, преисполнившись решимостью, бросилась за ним.
— Ваше высочество! Подождите!
Но он не обернулся, и тогда я воскликнула:
— Рензел!
Услышав свое имя, принц остановился. Я тоже замерла. Он обернулся — а я сильнее стиснула книгу и, сглотнув подступивший к горлу ком, выпалила:
— Скажите! Вы же… Вы же не обманываете меня?
От столь наивного вопроса брови Рензела дрогнули. На мгновение он опустил голову и, прикрыв веки, слегка улыбнулся.
— Миледи, — медленно произнес он, отчего его голос просочился в самое мое естество. — Я всегда вас не обманываю.
После чего одарил меня таким пронзительным льдисто-голубым взглядом, что я невольно вспомнила нашу первую встречу.
— Пусть эта книга поможет вам найти то, что вы ищете, — пожелал мне принц напоследок и снова двинулся к западному крылу. — А сейчас…
Вскинул он руку.
— Всего доброго.
Вскоре Рензел скрылся в башне. А я так и осталась бестолково стоять и смотреть ему вслед, пока дверь входа тихо не хлопнула.
Чувствуя, как неистовый ураган путает мысли и терзает душу, я встрепенулась и с трудом отняла от себя книгу, без которой словно бы мое сердце могло выпрыгнуть из груди и упасть на землю. Провела пальцами по немного рифленой поверхности, отметив небольшие углубления от клыков Мрака. И дрожащим от волнения голосом прочла утопленную позолоченную надпись:
— Байер И. «Светила ночи».
«Успею!» — подумала я.
Еще раз взглянула на небо и буквально взлетела по уличной лестнице, ведущей в библиотеку.
До обеда осталось немного времени, и мое любопытство изъест меня, если я сейчас же не изучу книгу принца! Ох, богиня! Голова кружилась от нетерпения и предвкушения.