Это так удивительно! Так необычно оказаться в сговоре с Рензелом и наблюдать за тем, как все ведут себя, при этом ничего не подозревая! Точно вокруг нас разворачивалась какая-то игра, и мы вдвоем задавали ей правила. А еще Рензел оказался отменным актером. Моя мачеха ему и в подметки не годилась. Вон, сколько ужаса он напустил на Лариса! И если бы я не знала всей правды, то сама бы переволновалась. Как же это здорово: ничего не бояться и чувствовать, что все под контролем. Я словно бы ожила! Пробудилась от долгого и страшного сна.
И теперь, купаясь в приятных мыслях, я не заметила, как доела все сырники на своей тарелке. Впервые за время пребывания в замке я смогла закончить трапезу в кругу королевской семьи. Это же записать надо где-то! Но когда я уже допивала жасминовый чай, который учтиво подлил мне Лоррих, как вдруг тишину столовой нарушил король:
— Рензел, — тихо произнес он, а я насторожилась, уловив в его голосе стальные нотки. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В его небесно-голубых глазах, что напоминали мне Арона, сверкнула гроза. И королева, почувствовав перемену в настроении мужа, положила ему на локоть ладонь, а принц с тихим звоном отставил пустую кружку из-под чая и поднялся из-за стола.
— Прекрасно понимаю, отец, — ровным тоном ответил он. — Как никогда раньше.
И протянул мне руку:
— Миледи, позвольте вас сопроводить.
Я перевела взор на королеву, и она, едва заметно кивнула, поглаживая предплечье мужа. А король нахмурил брови и хотел сказать, что-то еще, но передумал и провел пальцами по седой бороде. Лишь тогда я приняла помощь принца и вежливо ответила:
— Позволяю, ваше высочество, — и ехидно добавила: — Но только ради моей безопасности.
— Конечно, миледи. Только ради нее, — усмехнулся он в ответ и крепко стиснул мою ладонь.
А мне его прикосновение показалось таким нежным, надежным и трепетным, что я невольно стушевалась и дотронулась до своей щеки. Той самой, которая все еще помнила его прикосновение в предрассветный час. Которая помнила его тепло и…
Наверное, никогда уже не забудет.
— Нет-нет-нет…
Металась я по комнате.
— Нет-нет… Нет! — ударила кулаками по воздуху, вернулась к кровати и плюхнулась на постель.
Быть такого не может! Да как так-то⁈ Это что? Что происходит? У меня к принцу просыпаются какие-то чувства? Повторяюсь: быть такого не может!
Я нахмурилась и решительно произнесла:
— Нет.
Конечно, нет. Ничего во мне не просыпалось и все это просто временное помешательство. Принц исполнил мое желание и спас Френсиса. Спас меня… Уже два раза. Мы пережили с ним целое приключение в подземелье, вот я и потеряла бдительность. Уверена, совсем скоро принц выкинет какую-нибудь гадость и все встанет на свои места.