С чемоданом в руке она присела в книксене и заспешила к выходу, возле которого ответила уверенным отказом на мое предложение попросить Уфа помочь ей донести поклажу. И, напевая тихую мелодию под нос, с тихим грохотом поволокла свою ношу по коридору, явно пребывая в приподнятом настроении. Я же, продолжая смотреть ей в след, в очередной дивясь, насколько эта женщина странная. Странная, но вместе с тем удивительная. А еще…
— Чтобы прийти к прекрасному, нужно пропустить через себя ужасное, — словно заклинание повторила ее слова, чувствуя, как в груди зарождается яркое и горячее чувство…
Но ровно до того момента, пока возле двери не раздалось громкое и звучное:
— Апчхи!
Суета. По-другому никак не назвать этот день. Только сплошной суетой.
У меня даже мгновения не было на то, чтобы забежать в библиотеку и выбрать новую книгу. По коридорам сновали слуги и стража. Прибывали и шумели гости — их голоса доносились с улицы. И только я вознамерилась шагнуть за порог, чтобы попробовать добраться до библиотеки, как заметила в коридоре Ниссу с подносом в руках. У меня в животе, словно зверь проснулся, и я вспомнила, что не ела с самого утра, а время… Время близилось к обеду.
Похоже, мистер Арвел предупредил служанку, что в моих покоях мисс Морэй и мне не до завтрака. А когда портниха вернулась восвояси, Нисса тут же поспешила меня накормить, за что я была ей благодарна.
Я быстро смела легкий салат, заправленный йогуртом, и запила сырники чаем, а после снова началась моя пытка: купание, обтирание, бесконечное расчесывание мокрых волос, и когда они высохли — прическа.
Надо сказать, с последним пунктом Нисса справилась просто блестяще. Она заплела мне сложную косу, которая обвивала голову, словно диадема, а оставшиеся волосы причудливо скрутила и закрепила, оставив их ниспадать лишь на одно плечо. Но после недолгих раздумий мы решили дополнить прическу шпильками с рубиновыми камнями, как раз под цвет платья. Вот только Нисса доставала из карманов белые, розовые, сиреневые — всякие, но не красные.
— Да где же они… — хмурилась служанка, вываливая горсти шпилек на стол, как вдруг зацепилась ими за карман и вывернула его наизнанку вместе со всем содержимым.
Шпильки звонко рассыпались по полу, как вдруг среди легкого стука раздался неожиданно громкий и тяжелый удар. Я тут же опустила взор и увидела золотой медальон с красным рубином в центре.
— Это же… — изменилась я в лице, узнав в нем драгоценную вещицу Арона.
Помнилось, я заметила ее еще в первый день нашего знакомства, а потом она куда-то… исчезла.