Я перевернулась набок и посмотрела на окно, где от сквозняка колыхалась и приподнималась светлая штора. Сейчас мне так хотелось, чтобы скорее наступило завтра! Вот только стоило подумать об этом завтра, как хорошее настроение мигом улетучилось. Ведь для Френсиса завтра было погибелью. Утром он лишится головы. И вероятнее всего это произойдет еще до того, как я проснусь.
Стиснув пальцами светлую простыню, я сжалась в комок, желая вернуть ту легкую беззаботность, что окрылила меня после разговора с Хо. Но… в груди продолжало давить чувство вины за то, что я оказалась такой бессильной.
Так я и уснула с этим грузом печали. Правда, далеко не сразу. Лишь когда устала от самоедства. Но только я провалилась в спокойную тьму, как в дверь постучали.
«Послышалось, — проскользнула вялая мысль. — А если нет, то не буду обращать внимание. Постучат и уйдут».
Но стук повторился, да такой громкий и настойчивый, что волей-неволей, а вскочишь с постели. Распахнув веки, я посмотрела в окно, где царила непроглядная тьма, и недовольно проворчала, когда в дверь постучали вновь, на этот раз медленно, с расстановкой, точно хотели сказать: «Не откроешь — выломаю».
Схватив со спинки стула шелковый халат, я накинула его поверх ночной рубашки и выглянула в коридор.
Посмотрела.
Хмыкнула.
Подумала, что померещилось, и прикрыла дверь.
Протерла глаза, подумала и еще раз выглянула. Но нет — ничего не поменялось. В тусклом свете одинокой лучины все так же стоял Рензел.
Принц на пороге — день, а в моем случае ночь, насмарку.
Я смотрела на него сонными глазами и понимала: если сейчас не закрою дверь, мое настроение будет окончательно испорчено.
— Мне нужна ваша помощь, леди Цессая.
Точно какую-то гадость затеял, раз наведался так поздно да еще о помощи попросил. «Нет уж!» — подумала я и закрыла дверь, решив сделать вид, будто спросонья вовсе никого не заметила и ничего не поняла. Но принц — держи меня богиня! — оказался очень настойчивым.
Три удара. Ровно три удара, пока я стояла, прижавшись спиной к двери. Да такие медленные! И укоризненные! Что я опять выглянула в коридор, желая возмутиться и отправить принца… спать. Но Рензел вдруг сделал шаг мне навстречу, отчего я мигом проглотила все свое негодование и поторопилась снова захлопнуть дверь.
Но не тут-то было! Она уперлась ему в ногу, и он, ощутив на собственной лодыжке весь мой страх, зашипел, точно ядовитый змей. Да так резко оттолкнул от себя дверь, что я чудом успела отскочить! И вот он уже в моих покоях, стоит черной тенью.
— Да как вы!.. — выдохнула я и закрылась руками, когда Рензел потянулся ко мне в полумраке.