— Мила любила сладости, особенно с клубникой. Но часто от них отказывалась, — дрогнул уголок его губ, — потому что боялась располнеть. А…
— Бриетта? — подсказала я.
— Лалэль… — хором со мной произнес принц, отчего я почувствовала, как внутри меня все мигом рухнуло, и мы оба снова замолчали.
Рензел медленно моргнул и перевел взгляд на меня. Его брови нахмурились, а сам он полностью развернулся ко мне и заметно напрягся. Я же побледнела, увидев, как потемнел его взгляд, и невольно отступила, чуть не споткнувшись о камень той, кого он назвал Лалэль.
— Миледи, — произнес принц низким, ровным голосом, от которого у меня внутри все задрожало. — Откуда вы знаете о Бриетте?
Я прерывисто вздохнула и задержала дыхание. Растис многое мне рассказал. Пожалуй, слишком многое. Но я боялась о нем упомянуть.
— Впрочем, — скользнул по мне взглядом принц, и вдруг его лицо разгладилось. — Неважно откуда вы о ней знаете.
Он вынул руки из карманов и расслабленно их опустил. Будто специально, чтобы я видела.
— Бриетта единственная, кого одолела болезнь, поэтому она не здесь.
— Какая болезнь? — тряхнула головой я.
— Увы, неизлечимая, — слегка натянуто ответил принц. — Бриетта оказалась слаба телом и духом, и когда я это понял — уже не мог ей помочь.
— Но почему вы сразу о ней не рассказали?
— Потому что, миледи, — уловил сомнение в моем голосе принц, — мне нечего рассказать о Бриетте.
Он нахмурился.
— До того, как она нас покинула, я успел узнать о ней только одно: что она до смерти меня боится. В точности так же, — сверкнули его глаза, — как сейчас меня боитесь вы.
— Я не боюсь! — стиснула я кулаки и шагнула ему навстречу, но, когда принц резко убрал руки за спину, вздрогнула и шаркнула ногой назад.
Правда, быстро вернула ее обратно, но было уже поздно.
— Я и не сомневался в вашей храбрости, миледи, — смерил он меня насмешливым взглядом и отвернулся. — А теперь, когда я ответил на все ваши вопросы, предлагаю… Нет. Настаиваю на возвращении в замок. Совсем скоро прибудут важные гости, и я обязан их поприветствовать.
Он первым отправился в сторону замка, а я в последний раз окинула взглядом ладони богини и, пусть не сразу, но увязалась следом.
Всю дорогу мы не разговаривали. Принц смотрел себе под ноги, думая о чем-то своем. Я ступала чуть позади и боролась с противоречивыми чувствами. Меня одолевали разные мысли. Начиная с взаимоотношений принца и Арона после смерти их дядюшки и заканчивая странной болезнью Бриетты. Мне было интересно, что же это за хворь одолела девушку, что даже магией не смогла ее излечить.