— Восемнадцать машин. Хоть сейчас и лето, но за осенним ассортиментом нужно следить строго, иначе поставщики затянут со сроками. — Говоря о делах, Сюй Яньмэй привычным жестом полезла в карман за сигаретой, но нащупала лишь зажигалку.
Се Юй уточнил:
— Людей на разгрузку хватает?
— Хватает, хватает, без тебя обойдемся, — отмахнулась она и искоса взглянула на него. — Кстати, за то, что ты в прошлый раз молча прибежал помогать, я с тобой еще не рассчиталась.
Случайно узнав, что Сюй Яньмэй надорвала спину на разгрузке, Се Юй прогулял уроки. Когда его нашли, он уже вовсю трудился среди грузчиков и успел разгрузить четыре или пять машин. Сняв школьную куртку, он был весь мокрый от пота.
В то время дела у рынка шли туго, дела пошли в гору только в последнее полугодие. Грузчиков нанимали по минимуму: выкупить два этажа в «Гуанмао» стоило огромных трудов, приходилось экономить на каждой мелочи.
Они вошли в лифт. В тесном пространстве удушливый запах парфюма стал еще гуще. Лифт был грузовым, в нем, видимо, возили и продукты, так что сквозь цветочный аромат пробивался отчетливый запах тухлой рыбы.
— Ты что, опять вырос? — спросила Сюй Яньмэй.
— Почти метр восемьдесят.
Она оглядела его с ног до головы, и на ее лице смешались гордость и беспокойство:
— Похудел совсем.
Двери лифта открылись. Се Юй шагнул наружу, но Сюй Яньмэй продолжала ворчать:
— Нужно питаться нормально, три раза в день. А то нынешняя молодежь вечно сидит на каких-то диетах… Смотри у меня, даже не думай… Эй, ты чего встал?
Се Юй замер в дверях, полностью перекрывая ей обзор.
— Что там такое? В чем дело?
Он не дал ей возможности разглядеть, что происходит впереди. Резко затолкав Сюй Яньмэй обратно в кабину лифта, он без колебаний нажал кнопку закрытия дверей.
Все произошло настолько быстро, что стоявшие в коридоре громилы не сразу сообразили, в чем дело. Пока они опомнились, створки уже начали плавно сходиться.
— Твою мать! — главарь с бычьей шеей и толстой золотой цепью выплюнул сигарету и рванул вперед. — Сюй Яньмэй, тварь паршивая! А ну стоять!
Он один среагировал вовремя, остальные дружки еще не поняли, что цель едва не выскользнула прямо у них из-под носа. Золотая цепь яростно махнул рукой:
— Чего застыли, кретины?! Вперед! Стоят тут, зенки вылупили! А ты — бегом по лестнице, перехвати ее внизу!
Двери сошлись уже наполовину. Се Юй приглушенно и быстро бросил тёте Мэй:
— Езжай вниз и зови наших.
Сквозь щель Сюй Яньмэй успела разглядеть лицо вожака. Она хотела сказать тысячу вещей, но время поджимало, и она лишь выкрикнула: