Се Юй неопределённо буркнул:
— Угу.
Чжоу Далэй в шлёпанцах сидел на пластиковом табурете у шашлычной палатки. Прямо за его спиной дымился мангал, и ветер доносил густой запах дыма и жареного мяса. Далэй выудил из кармана сигарету, сунул в зубы и прикурил:
— Я тут зашёл в игровое лобби. Оказывается, туда теперь даже с нулевым счётом пускают.
— Да ну? — отозвался Се Юй.
Чжоу Далэй продолжил:
— И ранги ввели... Ну, ты в курсе, наверное — бронза там всякая и прочее.
Се Юй вспомнил, как во время беглого осмотра мельком заметил рядом со своим аватаром значок «короля». Он спросил между делом:
— А у тебя какой ранг?
— У меня? Несгибаемый металлолом, — ответил Чжоу Далэй.
— ...
— Круто, да? За столько лет в играх я только про «бронзу» слышал, а тут, оказывается, ещё и «металлолом» есть. Век живи — век учись.
Се Юй усмехнулся:
— Ты на точке?
— Ага, — подтвердил Далэй. На полуслове его мать, согнувшись над ящиком с продуктами, заворчала, что сын мешается под ногами, и отвесила ему пинка. Далэй чуть с табуретки не полетел.
С наступлением холодов заготовка продуктов отнимала кучу сил, а в суматохе легко было сорваться. Обычно мать души в сыне не чаяла, но в такие моменты он действовал ей на нервы одним своим видом:
— А ну сгинь с глаз моих!
Не зная, как совладать с матерью в разгар её очередного приступа климакса, Чжоу Далэй собрался отойти, но та вытерла руки о фартук и спросила:
— С кем болтаешь? С Сяо Юем?
И, не дожидаясь ответа, бесцеремонно выхватила трубку:
— Отойди в сторону.
Заговорила она с Се Юем таким ласковым тоном, что Чжоу Далэю показалось, будто Се-босс на том конце провода и есть её родной сын, а не он сам.
Когда Хэ Чао толкнул дверь и вошёл, Се Юй сидел на кровати и, опустив глаза, разговаривал по телефону.
Он только что вышел из душа и успел натянуть свитер. Холодный оттенок ткани благодаря мягкой текстуре делал образ Се Юя мягче, а голос парня звучал совсем тихо:
— Да, я понял.
У матушки Лэй был зычный голос; даже когда она общалась мирно, говорить тише у неё не получалось:
— В прошлый раз, когда ты приезжал, нас с отцом Лэйцзы как раз дома не было, так и не повидались. Когда у вас там каникулы? Приезжай к нам на несколько дней погостить...
Се Юй всё ещё оставался в просторных школьных штанах с серой полосой по бокам. Штанины были подвёрнуты в два оборота, открывая тонкие щиколотки.
Услышав шаги, Се Юй поднял голову и одними губами показал Хэ Чао: «Закрой дверь».
Матушка Лэй тем временем перешла к рассказу о районном турнире по маджонгу[1].
Хотя авторитет Се Юя на улице Хэйшуй оставлял желать лучшего, тётушка Мэй и остальные соседи частенько брали его с собой, чтобы обыгрывать чужаков. Иногда, садясь играть с незнакомцами и крупно проигрывая, они звали Се Юя на помощь, чтобы тот отыграл их деньги.