Она поняла, что нужно сделать что-то другое – и только таинственная книга может ей помочь. Теперь она один на один с «Книгой могил Введенского кладбища».
Она снова вспомнила слова человека из кафе, и теперь они уже не казались ей галиматьёй – шар, круг, и всё идёт по кругу, катится, будто буквенное колесо обозрения, мистический круг из двадцати двух букв еврейского алфавита. Да, понимает она, Макаров знал об этом гораздо больше, но теперь Макаров может помочь ей только во сне. Она помнит сказанные им когда-то только слова об Особом Каббалисте, что соединяет цифры «213» линиями, так называемыми воротами… О! Да это было именно тогда, когда к ним, сидящим в ресторане, пристал сумасшедший маркёр. «Макаров, где же ты, Макаров?» – шепнула Наталья Александровна, но ей нет ответа. Разглядывая книгу, она вдруг обнаружила вложенную в неё записку и узнала почерк Макарова: «…такой Каббалист зовётся Гроссмейстером Круга или Шара, и под его руководством происходит чтение книги шара – открытие текста, забывание – сворачивание. Поэтому я спросил В. В., является ли необходимым для меня самого сдела… » Разгадка приближалась – и было очевидно, что эта история явно связана с Владимиром Владимировичем Шаровым, бильярдным гроссмейстером, хозяином бильярдного клуба и её собеседником в кафе «Элефант», отогнанным итальянским заклинанием.
Наталья Александровна решила тщательно изучить книгу и, приняв предварительно душ, села с ней в кресло.
Она открыла томик на случайной странице и сразу увидела странное стихотворение в форме предсказания. Ей даже показалось, что предсказание обращено к ней лично.
Это было описание могилы, иначе говоря, мортоцентурия за номером CCXXVIII:
Она поставила в проигрыватель диск с музыкой для йоги и принялась медитировать. Женские журналы оказались правы: йога помогла понять главное – её друзья пали жертвой Гроссмейстера. Они случайно нарушили планы Шарова, но в ответ он не пощадил их.
Очевидно, и об этом говорит Наталье Александровне другое описание надгробного памятника:
это означает, что Гроссмейстер хотел обратить в шар старого маркёра. Видимо, шары, переходящие в собственность Шарова, накапливают опыт побеждённых бильярдистов. Но старый маркёр предпочёл смерть плену и убил себя с помощью своего же костяного шара. И именно старый маркёр украл у Гроссмейстера «Книгу могил Введенского кладбища», чтобы тот не мог продолжать свое чёрное дело.
Наталья Александровна понимает всё это внезапно, и эта тайна на мгновение отвлекает её от воспоминания о чёрном платье с бретельками, что она утром видела в витрине.