Банкир как банкир. Он видел их много, но сделал особое наблюдение: больше всего успешные люди не любили рисковать. Да, они были способны на риск, но никогда не шли ва-банк и уж совсем точно не позволяли себе предаться настоящей страсти.
Но всё равно пусть его проверят.
Пожарное дело – это искусство соединения воды и огня, твердил про себя старший лейтенант. В своей жизни он, правда, не раз тушил огонь землёй (то есть и самой землёй, и специальными минеральными порошками), воздухом (ударной волной от направленных взрывов) и самим огнём – то есть всеми стихиями попеременно, а то и сразу.
Сейчас ему передалось беспокойство деда – баланс стихий разладился, и угроза единорогу означала угрозу не только огню и воздуху, но и воде с землёй.
Старший лейтенант ощущал себя как человек перед запертыми воротами огромного завода, в одном из цехов которого, рядом с баллонами пропана, начала искрить проводка.
Он сидел в квартире Старого Князя, чтобы быть ближе к центру событий. До нового дежурства оставалось ещё два дня, и он мог себе позволить слушать пение Бурмастера за пультом:
– «Белё-о-о-сый зверь с глазами как у лани, лани-и. – Бурмастер в этот момент отхлёбывал из непонятной бутылочки. – Полны тоски глаза его, виски болят, и капли состраданья нет в звере этом, ни в глазах, не в роге с белизной слоновой кости, чей белый блеск, скользя, по шерсти тёк, и на тоску смотрящего обрёк тот образ, будто слово „Рагнарёк“…»
Внезапно на панели замигала лампочка.
Бурмастер вслушался и сразу же созвал всех, переведя звонок на громкую связь. Смотритель солнечногорского единорога был найден в Дубне. Тело прибило к берегу Волги прямо напротив огромной статуи Ленина, открывающей канал имени Москвы. Ленин взирал, хмуро прищурившись, на труп. Лицо смотрителя вздулось и пошло чёрными пятнами.
Едва глянув на изображение, Старый Князь заявил, что так плюнуть ядом могут только три человека в Москве. Это он сам («Надеюсь, мы не будем обсуждать мою кандидатуру, да?»), другой – дед одного из присутствующих и тоже вне подозрений (жест в сторону старшего лейтенанта), третий… А третий – карлик Монстрикоз, совладелец лавки древностей и данник Хана Могиты по прозвищу Друг Мёртвых.
– Где единорог?
Оказалось, что подчинённые приехали на место и обнаружили вместо единорога хорошо сделанный манекен, исправно махавший головой и хвостом.
– А кто проверял банкира? – спросил Князь.
Бурмастер снова вывел звонок на громкую связь. Голос с явным кавказским акцентом сказал что-то на непонятном языке, но сразу поправился. Банкир дома, доложил он. Охрана ждёт гостя, прибытие ожидается через час.