Когда Хэ Чао ответил на звонок, он ещё не знал, что его кандидатуру уже обсудили на семейном совете. Он лишь заметил, что голос Се Юя звучит приглушенно:
— Что случилось?
— Когда будешь звонить моей маме в следующий раз, не называй её «тётя Гу».
Хэ Чао удивился:
— Почему? Обращение слишком официальное, она обижается? А как тогда? Может, называть её «сестрицей»?
— Придурок, зови её мамой, — ответил Се Юй.
На том конце провода повисла гробовая тишина. Се Юй уже собирался сбросить вызов, решив, что связь прервалась, как вдруг услышал взволнованный голос Хэ Чао:
— Это то, о чем я думаю?
— А о чем ещё ты мог подумать? «Сестрица», ага. Семейные связи на лету придумываешь.
— Ты…
Хэ Чао долго не мог подобрать слов, а затем счастливо рассмеялся:
— Тогда добавь моего отца в WeChat. Он просит об этом уже почти два года. Я просто боялся тебя напугать.
Се Юй:
— …
Два года?
— Я рассказал ему в первый же день, как мы начали встречаться. Сказал, что нашел парня, которого очень люблю, и что он просто замечательный.
Отец Хэ Чао был уникальным человеком.
Поскольку Хэ Чао в шутку похвалил его креативное поздравление, старик Хэ решил, что его подарки безупречны. Едва Се Юй принял его запрос в друзья, как отец тут же заказал очередное видео.
Утром Се Юй проснулся, открыл телефон, чтобы посмотреть время, и первым делом увидел толпу африканских детей, которые весело прыгали с плакатами и кричали на ломаном китайском:«Хэ Чао! Хэ Чао!»
«Се Юй! Се Юй!»
«Любви и счастья на сто лет!»
…
С тех пор самым страшным событием года для Се Юя стало приближение собственного дня рождения.
Но избежать праздника было невозможно.
Убедить себя не обращать внимания на чудачества семьи Хэ у него не получалось.
На втором курсе университета учеба отнимала все силы. Се Юй один раз сходил с Хэ Чао на лекции, а потом снова погрузился в дела лаборатории. Он почти забыл про свой день рождения, пока профессор Ян случайно не напомнил ему:
— На следующей неделе можешь не приходить на исследования. Передай данные старшему коллеге Вану, он продолжит работу.
— Что?
Профессор улыбнулся:
— Забыл про собственный праздник? Не хочу, чтобы коллеги обвинили меня в том, что я эксплуатирую студентов и не даю им отметить день рождения.
Се Юй подумал, что лучше бы его продолжали эксплуатировать.
В тот день работы было мало, и Се Юй освободился на полчаса раньше окончания лекций Хэ Чао.
Он решил подождать своего парня у входа в аудиторию.
В коридоре было тихо, из-за дверей доносился лишь голос преподавателя экономики:
— Пусть f — отношение предпочтения на потребительском множестве X. Если для любых x, y из X…