— Ну вот, пришла и пришла, зачем столько подарков принесла?
Гу Сюэлань обычно не пила алкоголь, но вежливо приняла бутылку и налила себе немного в стакан.
— Как сам? — Се Юй поднял стакан и чокнулся с Чжоу Далэем.
— Попал в резервный состав клуба VP, — с гордостью ответил Чжоу Далэй. — Дай мне полгода, и я пробьюсь в основу, вот увидишь.
— Круто.
— А то. Твой бро всегда лучший.
Спустя три тоста тема разговора сменилась с обсуждения экзаменов на маджонг. Ребята ещё не успели договориться, кто с кем сядет играть, как Се Юй, до этого тихо сидевший за столом, внезапно произнес:
— Мама, тётя Мэй. Я должен вам кое-что сказать.
Се Юй выпил половину стакана пива, кончики его ушей слегка покраснели. Он поднялся с места, глядя на сидящих перед ним людей — жителей Хэйшуй-стрит, которые, не будучи ему кровными родственниками, стали для него настоящей семьей.
Он выглядел спокойным, но его пальцы крепко сжали край стола:
— У меня есть любимый человек. Мы встречаемся со второго года старшей школы. Всё очень серьезно… Я уверен, что это на всю жизнь.
— Его зовут Хэ Чао.
Се Юю было всё равно, что о нем подумают посторонние. Но эти люди были для него особенными, и он хотел быть с ними честным.
Выражения лиц за столом стали самыми разными, но удивление читалось у всех.
Тётя Мэй спросила первая:
— Тот самый парень Хэ Чао, который приезжал к нам?
Чжоу Далэй потрясенно выдохнул:
— Охренеть… Тот самый Чао-гэ?
Гу Сюэлань приоткрыла рот, пытаясь вернуть дар речи:
— …Хэ Чао?
По дороге домой мама долго молчала. Когда машина въехала в гараж, она даже не сразу поняла, что они приехали.
Объективно говоря, Хэ Чао ей очень нравился как человек.
Но о таких отношениях она даже подумать не могла.
Хотя теперь, вспоминая детали их телефонных разговоров, она понимала: когда Хэ Чао был рядом, Се Юй всегда говорил совсем другим тоном.
Эта едва заметная перемена… Все знаки были на виду.
Первой реакцией матери был шок и неприятие.
Но все аргументы, которые она готовила, растаяли, стоило ей посмотреть в глаза сыну.
В его взгляде читались доверие и надежда.
Она вспомнила строчки из своего собственного письма: «Какой бы выбор ты ни сделал…»
«…Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив и в безопасности».
— Ты уверен в своем выборе? — тихо спросила она.
— Уверен, — ответил Се Юй.
Гу Сюэлань медленно закрыла глаза, вздохнула и произнесла:
— Я рада, что ты рассказал мне. Пригласи его как-нибудь на ужин, познакомимся поближе.
*После душа Се Юй лежал в постели. Он думал, что отнесется к признанию спокойно — ведь это просто разговор. Но получая теплые сообщения от тёти Мэй, Далэя и остальных, он не выдержал и уткнулся лицом в подушку, чувствуя облегчение.