А ещё — постоянный сон.
Стоило устать, как они просто ложились на парту под мерное поскрипывание потолочного вентилятора, который лениво шевелил края экзаменационных бланков.
Казалось, весь тот год пролетел как один короткий сон.
Накануне гаокао Старина Тан взволнованно твердил им: «Ложитесь спать пораньше, не переживайте и настройтесь на лучшее». Сами ребята из третьего класса совершенно не волновались, зато классный руководитель и У Чжэн всю ночь не сомкнули глаз от беспокойства.
В день экзамена Старина Тан специально надел ярко-красную футболку.
Мужчина в его возрасте в таком кричащем наряде стоял у ворот школы и дрожащими руками проверял документы учеников:
— Все взяли пропуска? Не волнуйтесь, главное — сохраняйте спокойствие.
Хэ Чао с улыбкой успокаивал его:
— Всё взяли, учитель, не переживайте. Это вам нужно успокоиться.
Старина Тан взволнованно кивал:
— Да-да, хорошо, хорошо.
А когда пришли результаты, их обычная школа прогремела на весь город.
«Ученик Лияньской Второй школы стал лучшим абитуриентом провинции».
Эта новость в разгар жаркого лета произвела эффект разорвавшейся бомбы.
«Чао-гэ, ты меня разочаровал! Тебе не хватило всего двух баллов! Знаешь, сколько денег я на тебя поставил? Целых десять юаней!» — шумели ребята.
Третий класс сдал экзамены отлично, многие сдали тесты гораздо лучше, чем на пробниках. Сюй Цинцин набрала на двадцать баллов больше своего обычного результата и, забирая документы из школы, светилась от счастья:
— Ты предал мою веру в тебя, Чао-гэ!
Кто-то из парней закричал:
— Самое обидное, что мы все верили в тебя, а ты сам поставил на Юй-гэ!
Хэ Чао рассмеялся:
— Я просто верил в своего соседа по парте.
Но самым большим сюрпризом для всех стал выбор Се Юя — он решил поступать на медицинский.
Хэ Чао определился со своей специальностью заранее: изучил востребованные направления, посоветовался со своим отцом и подал документы на факультет экономики и управления.
Хладнокровный школьный хулиган стал будущим врачом, а мастер хитрых схем ушел в финансы.
Одноклассники тогда дружно шутили:
— Ну всё, берегитесь: один залечит, а второй разорит до нитки.
— …
Се Юй спустился на первый этаж и сквозь стеклянные двери увидел Хэ Чао, который продолжал кормить кошек. На нем была простая черная рубашка, короткая стрижка делала черты его лица ещё более мужественными и резкими.
Се Юй сел рядом с ним на ступеньки:
— Давно ждешь?
— Пару минут всего.
Дождавшись, пока Се Юй послушно откроет коробку с едой и начнет есть, Хэ Чао проворчал:
— Долго ещё будет продолжаться этот твой эксперимент в лаборатории? Обещал ведь просто помогать профессору, а теперь всю работу на тебя свалили. Этот старик Ян…