Автобус выехал из туннеля, и яркий солнечный свет снова хлынул в салон, залив его от лобового стекла до самого хвоста.
Се Юй прищурился. Заметив знакомый пейзаж за окном, он понял, что его остановка уже близко.
Сегодня был понедельник, третий день летних каникул. Будний день, так что пассажиров было немного.
Впереди сидели несколько школьниц с аккуратными хвостиками. Даже на прогулку они вышли примерными девочками — с рюкзаками за спиной, в чистых белых блузках.
Район Хэйшуйцзе хоть и звался торговым, но цены здесь были грошовые, да и само слово «торговый» подходило ему с натяжкой — застройка старая, обшарпанная, даже для окраины города выглядела убого. Тем не менее эта дешевизна привлекала толпы тех, кто не мог позволить себе тратить много денег, особенно школьников и студентов.
Се Юй лениво разглядывал стеклянную заколку в волосах одной из девочек — прозрачную, с нежно-розовым отливом, красиво сверкавшую на солнце.
— Приехали, приехали, выходим! — Девочка тряхнула хвостиком, схватилась за поручень и поднялась. — Я в прошлый раз тут ела жареные рисовые лепешки, сейчас вас отведу.
В этот же момент раздался голос автоинформатора:
— Остановка «Хэйшуйцзе-Нань». Приготовиться к выходу.
Автобус плавно затормозил. Стоило дверям открыться, как в салон ворвался поток горячего, сухого воздуха.
Сюй Яньмэй решила, что ослышалась:
— Паршивец, ты где? Мне показалось, или объявили «Хэйшуйцзе»?
Се Юй поднялся с места и направился к выходу:
— Товарищ Сюй Яньмэй, минут через десять буду у входа в Гуанмао. Подумай пока, как избавиться от запаха табака, что ты мне скажешь и как оправдаешься за свои обещания. Явись ко мне с повинной головой.
Сюй Яньмэй бросила испуганный взгляд на пепельницу, доверху забитую окурками:
— …
— Мэй-цзе, ты чего? Лица на тебе нет, — спросил один из торговцев.
Sюй Яньмэй вышла из кабинета и, засучив рукава, направилась на склад помогать с разгрузкой:
— Да не спрашивай, голова кругом.
Сюй Яньмэй управляла оптовым рынком одежды на улице Хэйшуйцзе. Этим бизнесом она занималась уже больше десяти лет: начинала с уличного лотка вместе с парой подруг, затем открыла небольшой магазинчик, а со временем выкупила два этажа в торговом центре «Гуанмао» в самом сердце Хэйшуйцзе. Эти этажи вмещали сотни мелких лавочек, образовавших один большой оптовый рынок.
Как хозяйка рынка, Мэй-цзе пользовалась на Хэйшуйцзе непререкаемым авторитетом. Ее знали как женщину прямую, справедливую и всегда готовую постоять за своих — настоящая атаманша.
— Да ладно тебе «голова кругом». По глазам же вижу, что сияешь как начищенный таз, — усмехнулся торговец.