Ло Вэньцян не унимался:
— Это не ответ, Чао-гэ! Цин-гэ, так не считается! Что конкретно вы сделали?
Шэнь Цзе присел рядом и слушал их расспросы. Ответ Хэ Чао заставил его насторожиться. Когда Сюй Цинцин начала мешать карты для нового раунда, до Шэнь Цзе наконец дошло, и он в панике подумал: «Когда это у Чао-гэ успел кто-то появиться?!»
Хэ Чао сидел напротив него, но вокруг было слишком много людей, чтобы спросить напрямую. Шэнь Цзе достал телефон и начал яростно строчить ему сообщения:«Чао-гэ, ты что, больше не холостяк?!»
«Откуда вообще?! Кто она?!»
«Мы с тобой ещё друзья или как?!»
Хэ Чао даже не взглянул на экран. Заметив, что Се Юй так и не прикоснулся к орехам, он сам открыл пакетик и протянул его парню. Се Юй принял угощение со сложным выражением лица.
В следующем раунде проигравшим снова оказался Хэ Чао. Вопрос на этот раз выпал вполне безобидный, из разряда тех, от которых не ждёшь подвоха:
— О чём ты больше всего жалеешь в жизни?
Услышав вопрос, ребята сразу потеряли интерес. Скорее всего, Хэ Чао сейчас отшутится какой-нибудь ерундой. О чём вообще может жалеть такой весёлый парень?
Се Юй приготовился слушать очередную порцию бреда, но Хэ Чао промолчал.
Поляна,[2] где они сидели, выходила к озеру. Порывы ветра доносили от воды прохладу. Хэ Чао опустил голову, длинные ресницы отбрасывали тень на его лицо. Было непонятно, о чём он думает. Прошло около минуты, прежде чем он тихо произнёс:
— В девятом классе один мой друг из-за меня...
И замолчал.
Хэ Чао понял, что эта старая рана до сих пор не затянулась. Стоило просто упомянуть о ней, как дыхание перехватывало. Он не смог продолжить.
Ребята растерянно переглянулись.
Се Юй вдруг вспомнил того Хэ Чао, который глубокой ночью сидел на лестнице общежития с сигаретой. Того, кто подхватил его во время драки на улице и назвал Хромоножкой.
Лю Цуньхао, заметив, как тяжело даётся этот вопрос Хэ Чао, махнул рукой:
— Ладно, скучный вопрос. Проехали, давайте заново.
Остальные поспешно согласились и бросили карты в кучу, спеша сменить тему.
Шум и смех возобновились, а сложный вопрос остался в прошлом.
Хэ Чао достал телефон, чтобы проверить время, и обнаружил десяток пропущенных вызовов и несколько сообщений от Шэнь Цзе. Пока он читал их, он почувствовал, как в его спину упёрлось что-то тёплое.
Се Юй по-прежнему сидел, опустив голову к телефону, но теперь он подался вперёд и уткнулся лбом прямо между лопаток Хэ Чао. В следующую секунду на телефон Хэ Чао пришло сообщение от него:Малыш: «?»
Хэ Чао не отвечал. Тогда Се Юй согнул пальцы и легонько постучал костяшками по его спине через ткань куртки.