— Босс Се, ну и одноклассник у тебя... Этот парень далеко пойдёт.
Се Юй мысленно проворчал: «Ну да. Будущий король экскаваторщиков. Куда уж дальше».
Обеденная зона у тёти Мэй была крошечной — пятачок, наспех выгороженный из гостиной. Когда собиралось много гостей, стол накрывали на заднем дворе: раскладывали большой складной круглый стол, предварительно сверяясь с прогнозом погоды, чтобы выбрать тихий и безветренный день.
Се Юй откинулся на спинку стула.
— Ты чего? — Хэ Чао под столом осторожно коснулся его руки. — Почему не ешь?
Се Юй выдавил:
— Аппетит пропал.
Тётя Мэй прониклась к Хэ Чао искренней симпатией. Мало того что это был первый одноклассник, которого Се Юй привёл с собой, так парень ещё и оказался очень вежливым, разговорчивым и умел вовремя польстить. В итоге Чжоу Далэю почти ничего не досталось — вся тушёная свинина перекочевала в миску Хэ Чао.
— Тётя Мэй, хватит кормить его, — Се Юй посмотрел на гору еды перед Хэ Чао. — В него уже не лезет.
Тётя Мэй наконец отложила палочки:
— Ой, и правда. Закормила мальчишку.
Прозвучало это так, словно она откармливала поросёнка на убой.
Накормив гостя, тётя Мэй принялась расспрашивать:
— Ну и как там наш Сяо Юй в школе себя ведёт? Характер у него тяжёлый, вспыльчивый... Ты, если что, приглядывай за ним, успокаивай...
Се Юю безумно хотелось сказать ей, что все школьные драки в этом семестре они устраивали исключительно на пару с этим самым «успокоителем».
Хэ Чао, не моргнув глазом, соврал:
— Наш Сяо Юй... то есть, ваш Сяо Юй — отличный парень, в школе ведёт себя прекрасно.
У Се Юя снова дёрнулось веко. Предчувствие его не обмануло.
В следующую секунду Хэ Чао понёс откровенную чушь: «на уроках внимателен», «учится прилежно», «со всеми дружелюбен», «строго соблюдает дисциплину»...
Опасаясь, что тот окончательно разойдётся, Се Юй под столом сильно ущипнул Хэ Чао за руку.
Тётя Мэй ничего не заметила. Выслушав поток комплиментов, она даже смутилась и решила сама разбавить эту патоку:
— Ну, успеваемость у нашего Сяо Юя, конечно, оставляет желать лучшего.
— Ничего страшного, — благодушно отозвался Хэ Чао. — У меня оценки ещё хуже.
Тётя Мэй:
— ...
Чжоу Далэй, оставшийся без обеда, голодным волком доедал остатки соуса с тарелок.
Тётя Мэй ушла на кухню резать фрукты. С кухонным ножом она управлялась так, словно рубила капусту на поле боя: тяжёлые глухие удары раздавались на весь дом.
Се Юй, ущипнув Хэ Чао за руку под столом, так и не отпустил его ладонь, мягко поглаживая пальцем его запястье.
— Зачем приехал? — тихо спросил он.
Хэ Чао наклонился к его уху и прошептал: