— Позорище до удушья.
Лю Цуньхао:
— Всё, не говорите ничего, я уже умер.
Хэ Чао сходил в туалет, умылся, а заодно — поскольку пота было море — ополоснул голову холодной водой; капли стекали по шее. Вернувшись — воротник насквозь мокрый — он сел и заявил:
— Слушайте, это случайность, мои способности...
Се Юй молча швырнул ему в грудь бутылку минералки:
— Способности к выпендрёжу?
Хэ Чао поймал, выпил больше половины и продолжил:
— Серьёзно, случайность. Я реально силён. Видел, как я на полкруга оторвался? Да я просто в гордом одиночестве пыль глотал.
— Выпендрёжник, — сказал Се Юй, — заткнись, а?
Напоследок — учительский забег.
Народ собрался поглазеть — всё-таки обычно учителей-предметников видят только у доски.
— За это тоже баллы классу идут, — Хэ Чао сжал горлышко бутылки и придвинулся к Се Юю. — Если Лао Тан возьмёт первое место, наш класс, может... может, ещё спасётся.
Се Юй сказал:
— Вспомни, как Лао У в баскетбол играет. Для ориентира.
— ... — Хэ Чао передумал: — Ладно, забей.
Класс 2-3 не питал на счёт Тан Сэня никаких неоправданных надежд.
Когда остальные учителя уже финишировали на четырёхстах метрах, их Лао Тан пробежал только половину — и никого это не смутило.
Неловкость нахлынула — но так же быстро и схлынула. Тем более Хэ Чао был без стыда и совести, так что весь класс включил выборочную амнезию, снова завёлся и принялся болеть за Лао Тана: «Давай! Добежать — уже победа!»
В итоге Лао Тан, оправдав все ожидания, твёрдо взял последнее место.
Ближе к концу занятий все соревнования завершились.
Лю Цуньхао поднялся, призывая всех убрать за собой мусор; Ло Вэньцян напоминал сдать номера и булавки.
Со всех сторон тнули стулья — классы возвращали их в кабинеты.
Слово «разъезд» часто оставляет после себя острое чувство нереальности. Се Юй сидел на месте, глядя, как людей вокруг становится всё меньше, стулья уносят один за другим.
Будто спартакиада только началась — или её и вовсе не было.
В рассеянности Хэ Чао хлопнул его по затылку.
— Пошли, малыш, — Хэ Чао в одной руке держал стул, а другую протянул ему. — Возвращаемся в класс.
— Вообще-то результат у нашего класса в этот раз неплохой, примерно третье-четвёртое место, — Ло Вэньцян собирал в кабинете номера. — Эх, меня на обратном пути физорг из соседнего класса подколол: «Ну что, разве не первое место?»
Спартакиада закончилась, и теперь, вспоминая об этом, все только хохотали. Кто-то начал первым — и скоро весь класс зашёлся в «га-га-га».
Хэ Чао и сам не выдержал — зажал лицо ладонью, откинулся назад и долго смеялся.
Вань Да уже комментировал это тоном умудрённого старожила, вспоминающего дела минувших дней: «Эта картина... боже мой, я до сих пор не могу поверить. Я тогда так завёлся, зажмурился и орал: "Братец Чао — первый!" А когда открыл глаза — тот парень из соседнего класса уже пересёк финишную черту...»