— Что за фигня? Думаешь, ты карп-талисман[1]?
— Сестрица Цин, ну что ты говоришь, — Вань Да, пользуясь тем, что «братец Чао женщин не бьёт», одновременно и льстил, и намекал. — Братец Чао, я не то что она — я тебя поддерживаю. О, я прикоснулся, я чувствую магию этой крышечки! Боже, эта таинственная сила из иного измерения… Братец Чао, меня что-то жажда мучит — не пожалуешь ли брату эту счастливую крышечку?
— Не-а, — Хэ Чао забрал её обратно. — Я для соседа берёг.
Но Се Юй не оценил. Зайдя в класс, он глянул на крышку и выдал:
— Мусор выбрасывать сам будешь.
И тут Се Юй осознал, что в последнее время имя «Хэ Чао» всплывает всё чаще.
Даже Чжоу Далэй уже знал, что у него есть сосед-красавчик. Когда они изредка болтали по телефону, разговор всегда сворачивал в сторону этого самого красавчика.
Чжоу Далэй что-то почуял и однажды спросил:
— Вы что, сдружились? Босс Се, я тебя столько лет знаю — впервые вижу, чтоб ты с кем-то задружился. У меня такое чувство, будто я старик-отец.
Когда Се Юй с Гу Сюэлань только приехали на улицу Хэйшуй, Далэй был там королём пацанов — дикий, оторви да брось. Он глядел, как эти двое — внешностью и повадкой совсем чужие этому месту — сходят с междугороднего автобуса.
Хотя они тряслись сорок с лишним часов и валились с ног от усталости, оба совсем не теряли бдительности. Особенно младший — глаза как ножи, цепкие, каждого насквозь прожигает оценивающим взглядом.
Далэй по малолетству был несмышлёнышем: увидел Се Юя, принял за девчонку, подумал — до чего хорошенькая, и запустил в неё камешком, чтобы выразить симпатию. Кто ж знал, что на следующий день, когда папаша Лэй с мамашей Лэй ушли на работу, ледяная «девчонка» заявилась сводить счёты. Дикая, без тормозов — схватила его, прижала к земле и отмутузила:
— В кого кидаешься? Вежливости не учили? Может, объяснить тебе, как себя вести?
Сдружились? — спросил себя Се Юй.
Они с Хэ Чао, наверное… не то чтобы сдружились.
Эта неделя, если не считать встряски от месячных экзаменов, прошла ровно и без происшествий.
Один только Сюэ Сишэн не сдавался. Каждый день он приходил к Се Юю и Хэ Чао, уговаривая их вступить в его учебную группу: учиться вместе, бороться вместе и поднять средний балл класса.
— Сорок три балла, — говорил Сюэ Сишэн. — На столько наш средний балл отстаёт от первого класса.
Эти двое имели грозную репутацию, но Сюэ Сишэна это не пугало. Или, вернее, даже зная, что «большие боссы» могут и врезать, он готов был рискнуть жизнью.
— Как учебный староста нашего класса, я не могу с этим мириться. Почему вы не любите учиться? Учёба — это же так интересно! Если не учиться, какой тогда вообще смысл в жизни? Если вы мне доверитесь — давайте дадим друг другу шанс.