— Они испытывали на нас это вещество?.. Ну… С которым видишь всё, не так, как есть?
— Не всё, а только то, на что запрограммирован. Вам дают вещество, говорят, что сейчас выйдет этот самый Бинг Кросби, потом выпускают лишь отдалённо похожего на него человека…
— И берут тех, кто поверил?
— А ты, Ава Симмонс, не так уж глупа, как я думал.
Я польщённо потупила взор. Потом вспомнила первый визит Псевдо-Элвиса в психбольницу. Сперва он назвал себя, а потом уж я его узрела на подоконнике. Значит, программировал… Чёртов программист! Перфокарту тебе в одно место!..
— Товарищ Сталин, если вы всё знаете, скажите мне, пожалуйста, зачем были все эти издевательские якобы процедуры? Физкультура дурацкая? Всё остальное в психушке?..
— Чтобы сломать вашу психику и приучить к послушанию. Выявить самых внушаемых.
— А что они сказали моим родителям?
— Ава Симмонс! Ты здесь не затем, чтобы задавать вопросы, а затем, чтоб отвечать на них.
— Простите…
Я вся сжалась и почувствовала острое желание опять встать на колени. Лучше даже, может быть, не просто встать, а вымыть пол для лучшего друга физкультурников…
— Рассказывай, что дальше, — велел он.
Я поведала про бегство, про времяпрепровождение с Псевдо-Элвисом, про уборку, про кролика и про стрельбу.
— Он приучал меня делать всё так, как он хочет, — закончила я, поражаясь логичности собственного вывода и тому, что не сделала его раньше. — Было страшно оказаться неугодной. Всё, как скажет! Начиная с того, чтобы принести стакан воды и заканчивая… сами знаете, чем.
— Да, — ответил Сталин. — Хорошо они придумали. И с аттракционами идея интересная. Говоришь, на самых страшных вы катались?
— Так и есть.
— Очень ловко. Если пугать и спасать, мучить и ласкать попеременно, это вызывает в испытуемом особую привязанность. С народом тоже действует. Проверено… А дальше?
— Мы поехали в Россию.
Я стала рассказывать про перелёт, пересадку, питание в самолёте…
— А где там ЦРУ-шники были, ты догадалась?
— Что, там тоже были? — Я задумалась. — Может, та женщина… шахматистка… Она ещё мне ужасы рассказывала всякие…
— А ты и поверила!
— Ну…
— «Отобрали дом и всё хозяйство лишь за то, что имели корову и лошадь»… Ну что за абсурд! Да разве такое вообще может быть, а? Отобрали — так значит, за дело! А это вот: «колхозники работают бесплатно, кормятся с приусадебных участков»… Да такого вообще быть не может!
— Да… Пожалуй… — Промямлила я. — Всё равно её потом арестовали, эту женщину. Работник МГБ…
— Ты наивная такая, Ава Симмонс! — сказал Сталин. — Этот так называемый работник МГБ тоже был агентом ЦРУ! Они разыграли для тебя этот спектакль, чтобы ты поверила, что я такой ужасный! Что убить меня надо немедленно! Ты и купилась! Ха-ха! Да где же это видно, чтобы людей арестовывали просто за разговоры⁈