Лорд Грейсон не торопился. Он смаковал свой портвейн, глядя на флешку так, словно это был святой Грааль. В его глазах отражались пляшущие языки пламени из камина. Тишина в комнате была настолько плотной, что Аврора слышала собственное дыхание — прерывистое, но решительное.

— Вы понимаете, Аврора, — наконец заговорил старик, — что этот момент определяет следующие пятьдесят лет истории? «Феникс» — это не просто программа. Это алгоритм предсказания рынков, который делает любые инвестиции беспроигрышными. Это абсолютная финансовая власть. Давид был безумцем, решив оставить его себе. Ни один человек не должен обладать мощью бога.

— Именно поэтому вы хотите забрать его себе, — парировала Аврора. — Чтобы стать богами вместо него.

Грейсон снисходительно улыбнулся.

— Мы не боги. Мы — садовники. Мы лишь пропалываем сорняки, чтобы цивилизация не задохнулась в собственном хаосе. Давид стал сорняком. Очень талантливым, очень колючим, но всё же сорняком.

Он нажал кнопку на селекторе своего стола. Через несколько секунд дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошли двое: молодой человек в очках с внешностью типичного айтишника из Кремниевой долины и рослый мужчина с военной выправкой — начальник безопасности Грейсона.

— Проверьте, — коротко бросил лорд, указывая на флешку.

Молодой человек достал защищенный ноутбук и, натянув тонкие латексные перчатки, взял носитель. Аврора почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внутри неё всё сжалось — не от страха за себя, а от страха за то, что её блеф может вскрыться слишком рано. На флешке не было «Феникса». Там был лишь первый слой многоуровневого лабиринта, который она и Макс создали за те бессонные часы в самолете.

Минуты тянулись мучительно долго. Айтишник лихорадочно стучал по клавишам. На экране мелькали каскады зеленых символов. Наконец он поднял голову.

— Код зашифрован двадцатичетырехбитным квантовым ключом, лорд Грейсон. Это похоже на ядро «Феникса». Но здесь только первая часть архива. Для полной дешифровки требуется синхронизация с внешним сервером и… — он запнулся, глядя на Аврору. — И голосовая авторизация владельца.

Грейсон перевел взгляд на Аврору. Его глаза сузились.

— Вы играете с огнем, миссис Громова. Мы договаривались о полной передаче.

— И вы её получите, — Аврора выпрямилась, чувствуя, как малыш внутри неё снова толкнулся, придавая ей сил. — Но не здесь. И не сейчас. Давид находится в Москве, в заложниках у обстоятельств, которые вы создали. Я не отдам вам ключ, пока он не будет в безопасности. В полной безопасности.

— И что вы предлагаете? — Грейсон поставил бокал на стол.