В последние дни мама звонила ему каждый вечер. Она очень боялась давить на него, но всё равно не могла удержаться от расспросов о подготовке.
— Сынок, мама не требует от тебя отличных оценок. Просто постарайся сделать всё, что в твоих силах, чтобы потом самому не было жалко упущенного времени.
В тишине класса раздавались шаги учителя, собиравшего бланки, но Се Юю казалось, что он слышит тихий вздох мамы, которая после паузы ласково говорит:
— Что тебе приготовить, когда вернешься? Собери все вещи аккуратно, ничего не забудь...
Хэ Чао слегка коснулся его плеча, передавая бланки с задних рядов вперед. Только тогда Се Юй опустил руку и отложил ручку.
Сжимая в руке листок, он почувствовал глухое раздражение.
Спустя секунду он тихо выдохнул и передал бланки вперед по ряду.
*После завершения экзаменов по всей школе разнесся радостный гул. Кто-то из ребят, торопливо складывая учебники в рюкзак, спросил:
— Чао-гэ, ну как написал?
Хэ Чао собирать было нечего — он сидел на краю парты, засунув руку в карман куртки и ожидая Се Юя. Он улыбнулся:
— Да отлично всё. Последний тест вообще легко прошёл, думаю, баллов двадцать наберу.
Одноклассник от этой цифры даже потерял дар речи, не зная, радоваться за него или сочувствовать.
— ... — Се Юй выбросил черновик в урну у двери, а проходя мимо Хэ Чао, легонько пнул ножку стола, на котором тот сидел. — Пошли уже, двадцатибалльный.
Гу Сюэлань на этот раз проявила твердость и заявила, что сама заберет его из школы. Се Юй стоял на лестничной площадке, тщетно пытаясь отказаться по телефону:
— Мама, правда, не нужно. Я спокойно доеду сам. До остановки автобуса два шага, да и вещей у меня немного.
По коридорам мимо него с шумом пробегали ученики.
Голос мамы тонул в общем гуле, но Се Юй отчетливо расслышал наступившую на том конце провода тишину.
А затем она спросила тихим, почти робким голосом:
— Можно я хотя бы припаркуюсь неподалеку от школы?
Пальцы Се Юя сжали телефон чуть крепче. Слова отказа замерли на языке, и после короткой паузы он ответил:
— Хорошо.
Он редко слышал от мамы такой тон.
Обычно Гу Сюэлань быстро выходила из себя, особенно когда речь заходила о его оценках или о Хэйшуй-стрит. Им обоим приходилось прикладывать усилия, чтобы сдерживать эмоции и спокойно разговаривать.
Улица перед Второй школой была полностью заблокирована автомобилями родителей. Пробка растянулась на два квартала.
Се Юй катил за собой чемодан и лишь после долгих поисков обнаружил нужную машину.
Он удивленно замер. Это был не тот роскошный Бентли, на котором обычно ездила его мать. Перед ним стоял заурядный черный седан средней ценовой категории, который ничем не выделялся среди сотен других машин.