Вань Да:
— ...
Эти двое точно с другой планеты.
Какие, к чёрту, освящённые ленточки?
Мысленно Вань Да возмущался, но вслух выдал:
— Ну... ладно, давай парочку.
Посылка пришла накануне экзаменов. В пакете было десять штук: на ярко-красном фоне красовались золотые иероглифы. Выглядело это даже помпезно. В нижнем углу мелким шрифтом было написано: «Мастер Линхуэй»[1].
Ученики третьего класса только диву давались, осознавая ограниченность собственного воображения — оказывается, можно было готовиться к экзаменам и так.
Накануне экзамена весь день лил проливной дождь, и к утру асфальт ещё оставался мокрым.
Времени на подготовку не оставалось. Ребята зубрили по ночам, но не успели даже обзавестись приличными синяками под глазами в доказательство своих трудов, как пришёл день экзамена.
— Ребята, на улице похолодало, не забывайте одеваться теплее. Встречайте экзамены с горячим сердцем! — вещал из динамиков Бешеный Пёс, рассылая слова поддержки. — Как говорится, армию тренируют тысячу дней ради одной битвы. Выложитесь на полную, чтобы потом ни о чём не жалеть. Удачи, бойцы!
До начала экзамена оставалось десять минут. Тан Сэнь вешал на доску схему рассадки. Ученики судорожно повторяли стихи и формулы. Как только прозвенел звонок, все собрали ручки и разошлись по кабинетам.
Се Юй и Хэ Чао снова оказались в самом последнем кабинете — точно так же, как и на прошлых ежемесячных тестах.
Состав этого пристанища двоечников практически не изменился, разве что местами поменялись.
Даже если на прошлом экзамене кто-то и списывал, ответы они брали у соседей по кабинету, так что оценки всё равно оставались плачевными. Подняться с самого дна списка на пару строчек вверх уже считалось великим достижением.
Се Юй сел за свою парту, а Хэ Чао устроился прямо за ним:
— Лао Се, чувствую, сегодня я в отличной форме. Думаю, сдам на высокий балл.
— Меньше чувствуй, больше делай, — отозвался Се Юй. — Ты только своими предчувствиями и живёшь.
Хэ Чао хмыкнул:
— Говорит парень со второго места с конца. Откуда столько гонора?
— Я всё равно сдал лучше тебя.
Хэ Чао протянул руку и ласково потрепал Се Юя по голове.
Немного помолчав, Хэ Чао спросил:
— Куда пойдём после экзамена? Поедим где-нибудь?
— Куда угодно, только давай без Шэнь Цзе, — Се Юй лениво крутил ручку в пальцах. — Каждый раз, когда он с нами, всё заканчивается дракой.
Хэ Чао вспомнил их прошлые встречи и, проигнорировав собственную склонность ввязываться в неприятности, согласился, что виноват во всём Шэнь Цзе:
— Ладно, без него.
Промежуточные экзамены были куда важнее обычных тестов — от них зависели жизни ребят. После оглашения результатов планировалось родительское собрание. Поэтому обитатели кабинета двоечников на этот раз решили не просто списывать друг у друга, а нашли новый способ: