То, что происходило, мало напоминало свидание в тюрьме – скорее беседу врача и пациента, тем более одежда людоеда была похожа на хирургическую. Правда, их разделяло стекло, но в нынешнее время борьбы с вирусной угрозой Раевский видел и не такое.
Людоед быстро подписал все бумаги и просунул их в щель, вспыхнувшую обеззараживающей лампой.
Раевский спросил:
– Зачем вам это? Вы же знаете, что вас не выпустят? В смысле – никогда не выпустят.
– А я и не хочу. Мне просто стало интересно, как поменялись привычки людей снаружи. Люди всегда проговариваются, даже когда задают вопросы, а не отвечают на них.
– Не хотите? Вам тут нравится?
– Мне тут всё равно.
– Да, но почему «внутри»?
– Вы помните старые сборники шуток о науке? Тогда все учёные шутили, наверное, потому, что столкнулись с такими тайнами природы, о которых не подозревали. Вот они и начали шутить – нервно и суетливо, чтобы заглушить свой страх. Среди этих шуток была одна, про то, как поймать льва в пустыне. Метод Шрёдингера построен на том, что нужно поставить клетку в произвольном месте и сразу возникает вероятность того, что хищник окажется там сам собой. В рамках термодинамического метода ловцы двигают по пустыне мембрану, которая пропускает всё, кроме льва… Там много всего, но самый интересный для вас способ заключается в том, чтобы залезть в клетку, а потом вывернуть мир наизнанку. Это называется «инверсия».
– То есть вы просто не считаете себя заключённым?
– Меня охраняют, да. Но это неплохо.
– Полковник говорит, что вы считаете себя…
– Да, только он всё время путает. Не начальником, а председателем. Председателем земного шара, как один поэт. Его власть передана мне.
– Я знаю этого поэта. Но у него была трагическая судьба.
– Да отчего же? Вы думаете, что это трагично – умереть в деревенской бане, а не в больнице? Нет, ему было всё равно и вовсе не страшно. Просто немного неудобно, но тогда время было другое. Сейчас удобств гораздо больше. Душ, приличное питание. Чистая одежда. Давайте я ещё отвечу на вопрос, который вы очень хотите задать, но вам неловко. Нет, люди не очень вкусные, просто каннибализм всегда привлекает внимание.
Кажется, всё, и вам пора идти.
Заключённый выпроваживал Раевского из камеры свиданий, как хозяин выгоняет засидевшегося гостя.
– Хорошо. Но зачем вы вызвали меня? Можно было всё сделать спецпочтой.
Людоед вздохнул:
– Не расстраивайте меня. Мне показалось, что вы человек умный и умеете нравиться людям. Вы должны были понять, что мне нужно было посмотреть на вас, ведь нам вместе работать. Нужно было запомнить, как вы моргаете от усталости и покашливаете. Это хронический бронхит – плохо, но можно терпеть. К тому же вы должны были познакомиться с моим другом Волком.