Никогда не нужно было начинать фразу с «нет», а надо было её начинать только с «да», которое можно было превратить в «да, но…».
Наталья Александровна считала это глупостями, но довольно было того, что такие списки печатали во множестве журналов. И её собеседники тоже знали эти списки наизусть.
Может быть, и они считали это чушью, но возникал незримый общественный договор: ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Поэтому всё действовало: «нет» никто не говорил, все как бы случайно касались друг друга и как попугаи повторяли чужие имена.
Тогда было понятно, что все играют по правилам, и сделки заключались легко и приятно.
Ну конечно, помогало ещё и то, что Наталья Александровна была всё же интересная женщина.
Торговля чаем к её жизни приросла – именно приросла, как прирастает гриб к дереву, это было дело, о котором хорошо рассказывать подругам.
В магазин можно было заехать за деньгами или попросить там собрать подарок кому-нибудь на праздник. Наталья Александровна соблюдала в этом умеренность, ведь всё же магазин был только формально её собственностью, а записал его на Наталью Александровну именно друг , прокурорский человек, которому вести такой бизнес не подобало.
Итак, она надиктовала адрес, и курьер принёс посылку в магазин.
В посылке был деревянный ящик с иероглифами и разноцветной бабочкой в центре.
Внутри оказалась рамка, в которой, как живая, спала гигантская бабочка.
Казалось, что бабочка время от времени сонно подёргивает крыльями, будто потягивается.
Наталья Александровна давно привыкла к тому, что партнёры, а иногда даже конкуренты, присылали ей подарки на Новый год, Женский день, Пасху и день рождения. Подарок как подарок – достаточно изысканный, хоть и непонятно от кого.
И она забрала ящичек домой.
Кошка, по кличке Мышка, с недоверием смотрела на неё, пока хозяйка заваривала чай. Кошку тревожил запах.
Наталья Александровна пила чай и думала, что всё дело в том, какой образ жизни ты ведёшь. Как себя ведёшь, то с тобой и происходит. Ты делаешь вид, что богат, – значит, ты богат. А побираешься – значит, ты беден. Ты говоришь кому-то, что успешен в жизни, – стало быть, действительно успешен. Реальность в большом городе уходит на второй план. Кто-то из знаменитых режиссёров (это было написано в одном из её прекрасных журналов) говорил, что успех на девяносто процентов состоит из очковтирательства. Она пила дорогой чай и думала, что режиссёр был в общем-то прав. Почти так оно и происходит.
Теперь что-то изменилось в мире – в ящике стола, а потом и в сумочке появился росток тайной жизни.