Оттуда, уже известными тропами, прячась от патрулей, я добралась до своих покоев.
Едва я шагнула в комнату, из тени портьеры метнулась Бриенна. Иллюзия спящей меня на кровати уже начала мерцать и таять.
Она выглядела ужасно. Под глазами залегли черные круги, губы были искусаны в кровь. Но когда она увидела меня, ее глаза расширились от ужаса.
Я была похожа на оборванку. Платье было перепачкано многовековой пылью, паутиной и сажей, и изодрано в клочья на коленях и локтях. Лицо и руки покрывали кровоточащие царапины, а подол был пропитан моей собственной кровью.
- Боги, Аделаида! - Бриенна бросилась ко мне, подхватывая под руку, когда меня шатнуло, - Я думала, ты сгинула в катакомбах! Иллюзия почти распалась! Марта за дверью дважды подходила проверить, спишь ли ты!
- Король жив, - прохрипела я, оседая на край пуфика у туалетного столика. Дыхание все еще срывалось, - Я сняла агонию. Он в ясном уме.
Я быстро, сбиваясь, пересказала ей события в Северной башне. О Гере, о яде, о тайной лестнице и нашем с монархом плане. Бриенна слушала, зажав рот рукой.
- Валериан - сумасшедший, - прошептала она, когда я закончила, - Его не поддержат лорды-вассалы и будет бойня.
- Вот для этого он и должен жениться на мне. Чтоб заручится поддержкой вассалов и войск Марцел. Он понимает, что они присягнут на верность мне, и моему мужу. А потом, когда остальные лорды поймут, что сила войск Марцел на стороне Валериана, они присягнут ему, чтоб избежать бесполезных жертв.
Бриенна окинула меня паническим взглядом.
- Если Валериан или Марта увидят тебя в таком виде сейчас, все будет кончено. Ты не могла получить эти раны в постели.
Я посмотрела на свои изодранные в кровь руки. Паника холодной волной накатила с новой силой. Я не умела использовать свою магию для собственного исцеления.
- Встань, - внезапно скомандовала Бриенна, и ее голос приобрел странную, звенящую твердость.
Она метнулась к своей сумке, спрятанной под кроватью, и вытащила крошечный мешочек с белым порошком.
- Что ты собираешься делать? - спросила я, с трудом поднимаясь.
- Обряд обратного очищения, - Бриенна быстро рассыпала порошок вокруг моих ног, замыкая круг, - Я нашла это заклинание в древнем свитке Тарли. Мой отец использовал его, чтобы восстанавливать старые, рассыпающиеся от времени документы.
Она встала напротив меня, закрыла глаза и начала быстро, ритмично шептать на гортанном, певучем языке рун. Ее пальцы замелькали в воздухе, сплетая невидимые нити.
Воздух внутри круга внезапно уплотнился. Я почувствовала легкое покалывание, словно тысячи крошечных иголочек пробежали по коже.