- Валериан, - выдохнула я.
- Моя собственная кровь, - горечь в его голосе была страшнее любого крика. Король прикрыл глаза, - Мой сын не хочет ждать. Он думает, я ослеп от старости. Я чувствовал вкус отравы давно, чувствовал чужую магию в тенях своей спальни… Но у меня не было физических сил, чтобы остановить это. Моя стража подкуплена. Мои лекари - его цепные псы.
Он открыл глаза и посмотрел на меня с такой пронзительной мольбой, что у меня сжалось сердце.
- Ты должна молчать, девочка. Никто не должен знать, что мой разум прояснился.
- Но Ваше Величество! Валериан подписывает королевские указы вашим именем! Он фактически уже правит!
- Нет! - Матеуш сжал мое запястье с неожиданной силой, - Если он поймет, что я в сознании, он убьет меня сегодня же ночью. Просто перережет горло или задушит подушкой, списав на приступ.
Он судорожно закашлялся. Я поспешно налила воды из графина, стоявшего на прикроватном столике (к счастью, вода не пахла магией и была чистой), и помогла ему сделать глоток.
- Мы должны переиграть его, Аделаида, - прошептал король, откидываясь на подушки. Глаза его лихорадочно блестели, - Благодарю тебя, что дала мне время и запас сил. Я продержусь еще какое-то время, а ты должна подыгрывать. Держи его в уверенности, что он победил. А когда он публично попытается надеть корону … я обрушу на него всю мощь закона. Он будет обвинен в государственной измене.
Я нервно закусила губу, чувствуя вкус собственной крови.
- Ваше Величество, вы не знаете всего масштаба их плана. Гера, моя мачеха… это она вливала в вас яд. Она чернокнижница, а моя сводная сестра, Мая, ее дочь, и ее Валериан публично выдал замуж на Западные Острова…
Я сделала паузу, не зная, как произнести это вслух.
- А еще, Мая дочь Валериана и его бастард. Она Ваша внучка. Валериан и Гера были любовниками еще до ее брака с моим отцом. Я бы попросила малости для Маи. Она наивная и совсем еще ребенок.
Король замер. Лицо его исказилось от отвращения, а затем он издал тихий, лающий смешок, перешедший в болезненный кашель.
- Боги… Какая грязь. Мой сын спутался с болотной тварью, - он покачал головой, - Не переживай, я решу судьбу своей внучки.
Он посмотрел на мою окровавленную ладонь, затем на мое лицо.
- Ты сильная. Я чувствую в тебе истинное пламя. Мой дед был драконом, Аделаида. Во мне лишь четверть этой крови, и магия так и не проснулась. Я прожил жизнь как обычный человек, полагаясь на меч и разум. Но сейчас… я чувствую твой огонь в своих жилах. Он держит меня.
Король попытался приподняться на локтях.
- Тебе нужно уходить. Скоро сменятся караулы. Охрана может зайти.