Но смех быстро стих. Я отвернулся к окну, глядя на серое утро. Улыбка сползла с лица. В кармане лежало смятое письмо с печатями, которое жгло ткань. В другом крыле поместья, наверное, до сих пор бродила пустая оболочка Ланы. Где-то в цикличном октябре маячила тень безголового рыцаря. А вечером меня ждала «аудиенция», от которой нельзя было отказаться.
«Просто трахаться», — горько усмехнулся я про себя. — Мечты идиота. Сначала нужно выжить. И понять, с кем вообще останешься в этом бардаке.
Занятия по магии прошли как в тумане. Я механически повторял жесты, бормотал слова заклинаний, выдавая положенный минимум магических искр(в моем случае это были кристалл льда), чтобы не привлекать внимания. Голова была занята другим: смятым письмом в кармане, пустым взглядом Ланы, тенью Евлены. Но я цеплялся за рутину, как за якорь — она хоть как-то возвращала ощущение нормальности.
После пар я отправился в Питомник. Но и здесь привычный мир дал трещину. Существа, обычно шипящие, рычащие или демонстративно проявляли внимание ко мне, сегодня вели себя… странно. Мерзкий уродец с клешнями не пытался ущипнуть, а почтительно отполз в угол. Пара разумных тварей, обычно спорящих из-за корма, затихли и смотрели на меня не отводя глаз. Даже самый агрессивный чешуйчатый зверь лишь потянулся ноздрями в мою сторону, издал тихое урчание и улёгся, свернувшись клубком. Смотритель Мартин только качал головой, бормоча что-то про «аномалию» и «эфирный фон». Мне было не до его бормотания. Эта тишина, это почтительное внимание со стороны тварей было жутковатым. Как будто они чувствовали во мне что-то, чего не чувствовали раньше. Или кого-то. Даже медведь…в его глазах читался какой-то страх.
В столовой я взял поднос и автоматически понёс его к свободному столу, но путь мне преградила Кейси. Она стояла, идеально прямая, с планшетом в руках, будто проверяла расписание.
— Дарквуд, — начала она без предисловий, её голос был ровным и деловым. — Насчёт праздника. Если ты выступишь с речью безупречно, хорошо покажешь себя на церемонии, я рассмотрю вопрос о твоём возвращении в основной состав «Венценосцев». Спонсор имеет право на рекомендацию.
Я посмотрел на неё, и всё накопившееся раздражение — из-за Ланы, письма, Питомника, этой всей ситуации — вырвалось наружу.
— Кейси, мне твоя команда нахрен не нужна, — отрезал я, не скрывая тона. — Понимаешь? Не нужна. Я выступлю отменно. Не потому что ты этого хочешь, и не ради места в запасе. А потому что я так решил. Так что можешь не дергать меня по пустякам и не строить из себя благодетельницу. И на репетиции я приду сам, когда будет время. Без твоих приказов.