Она не моргнула. Её лицо осталось холодной, красивой маской. Лишь тонкие брови чуть поползли вверх.
— Очень хорошо, — произнесла она, и в её голосе, казалось, промелькнула тень чего-то, отдалённо похожего на… уважение? Нет, скорее, признание достойного противника. — У Вас, Дарквуд, действительно очень хорошо получается выступать. Когда Вы этого хотите.
И с этими словами, кивнув мне с ледяной вежливостью, она развернулась и ушла, её каблуки отстучали чёткий ритм по каменному полу. Я остался стоять с подносом, чувствуя, что этот короткий обмен стал ещё одной мелкой, но ощутимой победой в этой войне на измор. И от этого не стало легче. Стало только яснее, что отступать некуда. Ни в чём.
Во время обеда, мы сидели в углу столовой, отгороженные от общего гама. Таня ковыряла вилкой в тарелке, Зигги нервно постукивал пальцами по столу, а Лана прижималась ко мне плечом, будто котёнок, но её глаза были пусты. Она лишь изредка подносила ложку ко рту и тут же опускала её.
— Ничего, — мрачно констатировал Зигги, отодвигая свою тарелку. — Ни в архивах, ни в полицейских сводках, ни в слухах. Он будто сквозь землю провалился. Точнее, сквозь октябрь.
— Не может он просто исчезнуть, — Таня бросила взгляд на Лану, который был полон немого вопроса и подозрения. — Должна быть какая-то точка входа. Или выхода. Может, связаться с той… Элей? Спросить?
— Она сказала, он очнётся в ноябре, — ответил я, чувствуя, как Лана слабее прижимается ко мне, будто услышав это имя. — Но ноябрь не за горами, а я не готов ждать, пока он там, в цикле, Бог знает что испытывает. Идём искать сегодня. Ночью. Когда академия уснёт.
Зигги кивнул, его глаза за очками блеснули решимостью.
— Я с тобой. Точки, где ты видел рыцаря, коридоры возле того класса… Начнём оттуда.
— Я тоже, — быстро сказала Таня, её взгляд скользнул по безучастному лицу Ланы. — Четверо — лучше. И… — она запнулась. — Может, стоит её оставить? — Она едва заметно кивнула на Лану.
Я обнял Лану за плечи. Она тут же уткнулась носом мне в шею, но это было не лаской, а чисто механическим движением, как у заводной куклы.
— Она идёт со мной, — твёрдо сказал я. — Без обсуждений.
Таня вздохнула, но не стала спорить.
Занятия шли своим чередом. Но на каждой перемене происходило одно и то же. Я выходил из аудитории — и тут же, будто из ниоткуда, появлялась Лана. Она не улыбалась, не говорила «привет». Она просто подбегала, хватала меня за руку — её пальцы были холодными и цепкими — и молча тащила за собой по коридору к следующей аудитории. Дойдя до двери, она останавливалась, отпускала руку и отступала на шаг, глядя на меня тем же пустым, ожидающим взглядом. Я пытался заговорить: