— Ты молодец, — прошептала она, ее дыхание было горячим на моих губах. — Я так за тебя боялась, чертов барон. А ты… ты встал и вышел играть. Играл, как… как бог войны. Смотришь за своим флангом, как настоящий страж. И эти броски… — она провела пальцем по моей щеке, и по телу пробежали мурашки. — Я так горда тобой. И так рада, что ты здоров.
Она сыпала комплиментами, и в ее голосе не было привычной насмешки или надменности — лишь чистая, нефильтрованная искренность. Потом ее взгляд стал серьезнее.
— Я знаю, ты должен быть с командой сегодня. Праздновать. Ты заслужил это.
Я посмотрел на нее — на эту невероятную, взрывную, собственническую и до безумия заботливую девушку, которая примчалась на боевом корабле, ворвалась на стадион и сейчас пряталась со мной в укромном уголке, словно мы подростки.
Я обнял ее за талию и притянул ближе, глядя прямо в ее сияющие глаза.
— Ты пойдешь со мной, — сказал я твердо, не оставляя места для возражений. — Ты — часть этой победы не меньше любого из нас. И сегодня мы будем праздновать вместе. Это не обсуждается.
На ее губах расцвела медленная, счастливая улыбка, в которой читалось и удивление, и глубокое удовлетворение.
— Как прикажешь, мой герой, — прошептала она, снова прижимаясь ко мне, и в ее голосе впервые зазвучала покорность, смешанная с безграничной нежностью.
Вечер наступил быстро, как внезапный порыв штормового ветра. Вся Академия гудела, словно гигантский разворошенный улей. Новостные ленты в магических коммуникаторах пестрили заголовками: «Аларик фон Хельсинг и его легендарный горящий гол!», «Скандальный новичок Дарквуд: первая игра и первая заявка на победу!», «Феноменальная точность: как „Монокль“ вырвал победу в сериях бросков». Наши лица и ключевые моменты матча повторялись в бесконечных повторах, и было странно осознавать, что я стал частью этой истории.
Кейси, как истинная хозяйка положения, взяла организацию праздника в свои руки. Но на этот раз вечеринка была закрытой, элитной. Местом сбора стал один из роскошных, обычно недоступных студентам, залов в библиотечном крыле. Приглашены были только избранные: члены тайного клуба, вся команда «Венценосцев», ключевые члены студенческого совета и несколько важных персон из числа выпускников и меценатов, благосклонных к клубу. Провести на такое мероприятие Лану стоило мне некоторых усилий, но один мой взгляд на Кейси, полный немого вызова, и ее собственный расчетливый интерес к герцогине Блад сделали свое дело — Лана прошла.
Громир и Зигги, сияя от гордости, нашли меня в толпе.