— Я это и планировал сделать, — честно признался я.
— Не планируй, а делай! — раздражённо бросил он. — И побыстрее.
— Разберусь.
— Я тебе сейчас… — он покачал головой, смотря на меня с странной смесью злости и невольного уважения. — Язык-то у тебя какой длинный…
Последующие пять минут мы провели в абсолютно бессмысленном диалоге, где он ворчал о морали, а я пытался сохранять серьёзное выражение лица, пока ему наконец не надоело. Он махнул рукой, давая знак, что аудиенция окончена.
— И помни, — бросил он мне в спину, когда я уже выходил, — в мои годы за такое просто убивали. И объявляли войну всему дому. Считай, что тебе повезло.
Я закрыл за собой дверь кабинета, прислонился к прохладной каменной стене и выдохнул так, будто держал дыхание все эти полчаса. В груди отливала волна дикого, почти истерического облегчения.
И тут же, из-за поворота коридора, появилась Лана. Она прижалась к стене, сложив руки за спиной, и смотрела на меня своими огромными алыми глазами, которые сияли от восторга и любопытства.
— Ну что? — прошептала она, её губы растянулись в счастливой, хитрой улыбке. — Жив ещё, мой бесстрашный рыцарь?
Я не мог сдержать улыбку, глядя на её сияющее лицо. Весь стресс и напряжение последних часов начали потихоньку отступать.
— Вроде успокоился, — пожал я плечами, делая вид, что всё было не более чем лёгкой размолвкой. — В смысле, не пригрозил немедленной казнью. Пока что.
Лана тут же подошла ко мне вплотную, обвила руки вокруг моей шеи и страстно поцеловала, не обращая внимания на то, что мы стоим в коридоре, где в любой момент может появиться слуга или, что хуже, её отец.
— Отлично, — прошептала она, отрываясь от моих губ и сверкая глазами. — Тогда поехали в академию. В дороге ты мне расскажешь всё-всё, что он тебе сказал. А я… я, возможно, расскажу тебе кое-что про нашу «бабулю» в склепе.
— Ой, ну это же, наверное, великий секрет вашей семьи, — с наигранной серьёзностью сказал я, качая головой. — Ты не можешь просто так раскрывать такие тайны первому встречному.
Я посмотрел на неё, а она на меня. В её алых глазах играли смешинки, но где-то в глубине таилась настоящая, неподдельная нежность и доверие. Она вздохнула с преувеличенной торжественностью.
— Ой, Роберт… — она снова потянулась ко мне, чтобы украдкой поцеловать в уголок губ. — Как я могу тебе отказать? Ты же теперь… почти семья. Или скоро будешь. — Она хитро подмигнула. — Так что готовься к самым мрачным и кровавым сказкам на ночь. Пошли, пока папа не передумал нас отпускать.
Вернуться в академию после выходных в поместье Бладов было похоже на возвращение из другого измерения. Карета привезла нас уже под вечер, и я, едва проведя Лану до её общежития, побрёл в свою комнату, чувствуя себя выжатым как лимон. В голове гудело от переизбытка событий: древний склеп с пробудившийся бабулей, разъярённый герцог и его неожиданное… почти что благословение, выданное сквозь стиснутые зубы.