Она отпрянула, как от раскалённого железа.
— Какие нахрен обнимашки⁈ — гаркнула она, и её ладонь со всего размаху шлёпнула меня по плечу.
— Ну, после всей нашей «романтики» и «страсти»… — начал я с преувеличенной мечтательностью, — … или я для тебя просто парень лёгкого поведения?
— Ты первый и последний раз… — начала она, ткнув пальцем в мою грудь.
— Второй, — весело поправил я. — Помнишь, после вечеринки?
— Второй и последний раз был в этой комнате! — прошипела она, тыча тем же пальцем мне в грудную клетку.
Я поймал её руку, не давая убрать, и мягко прижал её ладонь к своей щеке.
— Ты так холодна, родненькая… — прошептал я с наигранной грустью.
— Дарквуд! — она выдернула руку, будто обожглась. — Тебе всё шуточки⁈ Вот выучишь эту речь идеально — тогда и будешь позволять себе такие… проказы!
Я прищурился, делая вид, что обдумываю.
— Оу… То есть, если я выучу, мне можно будет позволить себе что-то… большее?
— Да! — выпалила она, а затем её глаза расширились от ужаса. — Что⁈ Нет! Аааа! Я уже жалею, что согласилась работать с тобой! Всё. Иди. Просто иди.
— Но обнимашки? — не унимался я, разводя руки.
Кейси, пойманная в ловушку собственной импульсивности и желания поскорее от меня избавиться, с раздражённым вздохом шагнула вперёд и на секунду обняла меня — быстрым, чисто формальным, похожим на удар грудью об грудь, движением. И сразу отпрыгнула назад.
— Да чтоб тебя! Проваливай! У меня мозг занят важными вещами, а не этой ерундой!
— А поцелуй для удачи? — спросил я, уже отступая к двери.
— Не дождешься! Никогда!
Я рассмеялся, открыл дверь и вышел в коридор. Дверь захлопнулась у меня за спиной. Я прислонился к стене, и сдержанный смех наконец вырвался наружу. Пару минут я просто стоял, трясясь от беззвучного хохота, вытирая слезу.
Затем взгляд упал на листок в моей руке. Я развернул его и снова пробежался глазами по этим витиеватым, невозможным строчкам. Улыбка медленно сползла с моего лица, сменившись выражением полной, беспросветной обречённости.
— Ебана… — тихо выдохнул я, глядя на каллиграфические закорючки. — Спасибо, мадам Вейн. Очень вовремя. Так я точно и окончательно забью на всю учёбу.
Дверь закрылась, оставив в комнате гробовую тишину, которая тут же наполнилась гулом её собственных мыслей. Кейси несколько секунд стояла неподвижно, глядя в пространство, будто пытаясь вернуть в голову стройные ряды дел и планов. Она резко тряхнула головой и плюхнулась обратно за стол.
Пальцы потянулись к перу, но вместо чётких строк бюджета или списка поставщиков на бумаге вывелись кривые, нервные загогулины. Она видела перед собой его ухмылку. Слышала его голос: «Обнимашки?» Чувствовала тепло его щеки на ладони, которую он прижал…