– Ишь ты, барыня, как наворачиваешь! – присвистнул дед Прохор, присаживаясь рядом. – А давеча и крошки в рот не брала.
Я уже принялась за третью ватрушку, когда в окно, как воробей, юркнул Тимошка. Его веснушчатое лицо раскраснелось от бега.
– Тимофей! Сколько раз говорено через дверь входить! – начал было дед, но я жестом остановила его.
– Тише, Прохор. Тимошка, говори, что там? – мой голос дрожал от нетерпения.
– Барыня Вера, я всё сделал! Ночью батюшка послал меня в усадьбу, я к утру обернулся, – зашептал мальчик, присев на корточки у стола. – С Марфой говорил. Велено, как только Александр Сергеевич появится, сразу его сюда направлять.
– А Марфа? Как она? – я вцепилась в край стола.
– Не пугайтесь, она умная, всё поняла. Спокойная такая была, – Тимошка улыбнулся, показав щербатый рот.
Я глубоко вздохнула и рассказала про утренний разговор с Константином, про его угрозы увезти меня силой в Петербург. Старалась кратко, только самое важное, чтобы мальчишка все правильно донёс.
Глаза Тимошки загорелись праведным гневом.
– Ах он, ирод! Вера Николаевна, давайте мы с ребятами засаду устроим! В лесу его подкараулим и закопаем, как больного свинёнка! Нешто можно так с барыней обращаться? – мальчишка вскочил, размахивая руками.
– Тише ты, сорванец! – прикрикнул дед Прохор. – Такие дела шёпотом решать надо. А чего это явился этот супостат? Провинилась ты в чём?
– Тимошка, милый, не горячись, – я погладила его по вихрастой голове. – Лучше передай мой рассказ отцу Василию. Только осторожно, чтобы никто не услышал.
– Передам, барыня! А окошко не запирайте: с крыльца-то все видать от церкви, потому я и лазаю, – он подмигнул и так же ловко выскользнул в окно.
– Вздумалось им силой мою память лечить, дедушка. Хочешь не хочешь, а слушай их и поезжай. Ты только не говори никому. Не надо нам сплетен. Сам понимаешь, – я автоматом продолжила жевать ватрушку, запивая сладким чаем.
Дед Прохор покачал головой:
– Эх, времена-времена… Барышню силком везти вздумали.
Я промолчала, допивая чай. План в голове постепенно складывался как мозаика. Теперь главное – дождаться Александра. И я точно знала, что с Константином справлюсь. В конце концов, попытаюсь по дороге сбежать. Ловить-то он меня будет всяко не сачком, а руками. Или у них приспособления какие-то имеются для таких, как я?
Покачала головой, чтобы исчезла вставшая перед глазами картинка с огромным сачком.
«Нужно обязательно попытаться сбежать до того, как мы доедем до Новгорода. Там у него точно подмога есть.» – последнее, что пронеслось в моей голове, прежде чем дверь отворилась и вошел Константин. За его спиной я увидела маячащую куда более тщедушную фигуру Василия.