– А когда это было? Ну, примерно? Уже после того, как мы с отцом к Савичевым ездили? Ты нас, поди, туда возил на золото поглядеть?
– А кто же ещё? Я увозил, потом батюшка ваш велел домой ехать, вернуться через пару часов. А когда я вернулся, вы со мной домой ещё ездили. Каких-то колб набрали с собой и обратно их повезли. А там я ужо вас дожидался. Задремал в возницкой у Митрофана, а вы прибежали и велели за дохтуром гнать, мол, хозяину дурно. Я трёх дохтуров объехал. Третий только соизволил собраться. Время-то уже было к утру. Но когда приехали, господин Савичев был в здравии полном.
– Ты и это помнишь? И через сколько появился тогда этот батюшка у нас? – я даже очумела оттого, что у меня под боком был такой источник информации, а я его не принимала всерьез!
– Ну, когда шум поднялся с этим золотом. Наверное, через несколько дней. Как раз у господина Савичева это золото забрали. Я еще вашего батюшку к нему возил. Они долго у него пробыли. И потом через сколько-то и письмо пришло, мол, принимайте нового настоятеля!
– Ясно… Спасибо тебе, Николай. А то не знаю ничего про своих людей. Не помню. А ты хоть чуточку ввёл в курс дела.
– Ну-к, вы не стесняйтесь, барыня. Болезнь ваша – дело такое… Надо всем кучнее держаться. Глядишь, вы и вспомните, коли рассказывать про жизнь прежнюю, – он довольно хмыкнул и поправил картуз на голове.
Услышанное только усилило моё беспокойство. Слишком идеальным казался этот образ доброго пастыря. А теперь ещё и эта встреча… Что, если всё это – искусно разыгранный спектакль? Но с какой целью?
Дядюшка продолжал мечтать о славе, не замечая моего смятения. Мужчина, за которым я пристально наблюдала, затерялся в толпе. Или сел в один из экипажей, которые закрыли от меня часть улицы, где я видела его в последние секунды.
Экипаж наш, наконец, тронулся. А я всё думала о человеке, которого видела в толпе. Случайное сходство или тщательно скрываемая двойная жизнь?
Городская суета текла вокруг нас, а в голове выстраивалась цепочка событий: странный незнакомец у ограды, тайна, рассказанная Марией. И теперь этот загадочный двойник отца Василия. Слишком много совпадений.
У банка я осталась в экипаже, наблюдая за прохожими и размышляя об увиденном на вокзале. Дядюшка вернулся довольно быстро, помахивая пачкой ассигнаций. Оказалось, на счете было аж сто пятьдесят рублей.
– Целое состояние имеем, Верочка! В типографию! – воскликнул пиит с детским восторгом, но я мягко перехватила инициативу.
– Дядюшка, давайте поступим разумно. Найдём сначала редактора, человека знающего. Он поможет подготовить стихи к печати как следует. А то сгоряча наворотим сейчас. Это же первые твои работы! Надо, чтобы комар носа не подточил!