«Если бы он оставил тебя там, где нашел, ты уже была бы мертва» .
Боги, даже внутренний голос не на моей стороне! Так или иначе, благодарить Кингфишера за спасение я была не намерена, особенно учитывая его откровенную враждебность.
– Не переживай, – отозвалась я. – Я и не думала покушаться на твое достоинство. Как-то не впечатляет, знаешь ли. По мне, больше смахивает на зубочистку.
Эверлейн хрюкнула в ладони от смеха.
– О-хо-хо! Однако, говорят, и зубочисткой можно наделать немало дел при некоторой сноровке! – На пороге библиотеки стоял Рэнфис. Он встряхнулся, как мокрый пес, и с длинных волос разлетелись брызги. Рубаха у него тоже была мокрая – судя по всему, он только что вылез из ванны и, перед тем как одеться, не успел вытереться. Под мышкой у него была внушительная стопка доспехов; в другой руке он держал меч в ножнах, завернутых в черную ткань. Несмотря на злорадную ухмылку (дань уважения моему острому языку, надо полагать), генерал был в бешенстве – его глаза гневно сверкали, когда он с грохотом водрузил свою ношу на длинный читательский стол.
Но Кингфишер не удостоил Рэнфиса вниманием – по-прежнему буравил холодным взглядом меня.
– На счету этого меча – тысячи тысяч, – процедил он сквозь зубы.
– По-моему, тут как раз нечем бахвалиться, – пожала я плечами. – Надо было лучше за ним присматривать. Разборчивость, так сказать, проявлять.
– Ха! – вырвалось у Рэнфиса, и он поспешно впился зубами в собственный кулак, пытаясь сдержать хохот.
Русариус между тем недоуменно посматривал добрыми ореховыми глазами то на Кингфишера, то на Рэнфиса, то на Эверлейн, которая сделалась пунцовой и с умным видом притворялась, что разглядывает книги на столе.
– Не понимаю, о чем это вы, – наконец не выдержал старый библиотекарь. – Нимерель – великолепный клинок, алхимерийский. Заслуженное, легендарное оружие древних. Даже смотреть на него – величайшая честь, и…
– Давайте уже приступим к делу, – перебила его Эверлейн. – Мы попусту теряем время, а нам еще нужно найти уйму сведений. Фишер, садись сюда, и хватит гримасничать, тебе не идет. Рэн, займи место рядом с ним и проследи, чтобы он не сбежал из библиотеки. Сейрис, а ты устраивайся там, – указала она мне на стул в самом конце длинного стола, дальше всего от места, отведенного ею Кингфишеру.
Русариус, все еще сильно озадаченный, нахмурился, но Эверлейн тотчас сунула ему в руки какую-то книгу, и его лицо просияло:
– О да! Чудесное произведение! «От рассвета до расцвета. Генезис Ивелии»! Одно из моих любимых!
Я согласилась занять указанный стул хотя бы для того, чтобы положить конец игре в гляделки, которую затеял со мной Кингфишер, но чуть было опять не вскочила на ноги, услышав название книги: