Девушка, стоявшая справа, схватила сестру за руку, и они вдвоем подошли ко мне.
– Расскажи нам, как это было, – потребовала одна чистым, приятным голоском.
Я откашлялась.
– Простите… Что было?
– Секс, – пояснила вторая, склонив голову набок. – С тем мужчиной. С первым воителем нашего отца.
– С… Кингфишером?
Девушки пылко закивали.
– Э-э-э… – растерялась я.
– Мы хотели оставить его себе, но отец запретил, – сообщила двойняшка справа. – Ни одно живое существо ни на одной из планет он не считает достойным к нам прикоснуться. Мы целую вечность ждали, когда же отец подарит нам партнера для всяческих утех, но до сих пор никто из равных нам не осмелился совершить путешествие к нашему Коркорану.
К Коркорану?
Святые… преисподние.
Ведь Коркоран – это…
– Кого из нас двоих ты почитаешь истовее? – поинтересовалась двойняшка справа. – Кому поклоняешься с бо́льшим рвением? Баль? – указала она на себя. – Или Митин? – Ее пальчик нацелился на сестру, точную копию. – У нас соревнование: мы выясняем, кто популярнее.
В темно-синих глазах двойняшек разбушевались грозы с настоящими молниями, но я обратила на это внимание лишь после того, как почувствовала, что воздух вокруг потрескивает от статики и у меня дыбом стоят волоски на руках.
Это что же… все взаправду происходит? Они богини ? Я постаралась совладать с нервами, затем почтительно склонила голову, уставившись себе под ноги:
– Разве можно почитать Баль больше, чем Митин? Или любить Митин сильнее, чем Баль? Вам поклоняется в равной степени каждый, кому известны ваши имена, мои повелительницы.
– Мои повелительницы! – хором возликовали солнечные богини и переглянулись с довольными улыбками, по-прежнему держась за руки. – Какая она вежливая! Хорошо воспитанная!
Та, что назвала себя Баль, протянула мне свободную ладонь:
– Идем. Надо поторопиться. Отец тебя ждет, а в последнее время он сделался особенно нетерпеливым. Ему не понравится, если мы тут замешкаемся.
Подать руку ей в ответ я не успела. Только что моя рука слегка касалась моего же бедра, а в следующий миг уже лежала в ее холодной ладони. Я сделала один шаг – луг вокруг нас стремительно расплылся в смазанное зеленое пятно, пятки оторвались от мягкой травы и впечатались в твердую землю. Пологий холм теперь был не впереди. Мы стояли на его вершине, под ветвями могучего дуба.
Мой разум тщетно пытался осмыслить это внезапное перемещение в пространстве, мысли как будто замедлились.
Основание дуба окружал ров – серебристая лента шириной в восемь футов. Сколько ртути… Я остолбенела, увидев, что сверкающие капли металла стекают, точно смола, по коре неохватного ствола и скатываются в этот резервуар.