Я вцепилась в ремешок его нагрудника, мысли заполошно кружили в голове, били тревогу.
– Прости, – прошептала я, задыхаясь. – Про… – И выскользнула у него из рук.
– СЕЙРИС!
Невидимая нить превратилась в канат и помчала меня назад по лабиринту. Ветер свистел у меня в ушах. Я молотила руками и ногами в воздухе. Лоррет и Кэррион, стремительно удалявшиеся, кричали мне вслед. За пару секунд мои друзья скрылись из виду, пропал супруг, я уносилась по обсидиановым проходам с бешеной скоростью.
– Не надо! – орала я. – Пожалуйста, не надо!
Что бы там ни задумала ртуть, ее нужно было остановить.
В животе образовалась пустота, как бывает при падении с большой высоты. А потом я увидела, что меня окружают монеты. Ничего не было, кроме монет. Тысячи серебряных кругляшков ковром выстилали пол и разлетались в стороны ослепительными брызгами, когда я задевала их пятками.
Вот теперь меня охватила настоящая паника, потому что я поняла, где очутилась.
Резервуар ртути под собой мне едва удалось разглядеть – волна живого серебра взметнулась вверх и обвила меня за талию. Завопить я тоже едва успела, потому что она растеклась по моим ребрам и вмиг утянула меня на дно.
– Оно сдохло.
– Не говори глупостей. Не могло оно сдохнуть.
– Почему это не могло?
– Потому что отец пожелал, чтобы оно оказалось здесь, дурочка. Отцу не надо, чтобы оно было мертвым. Вот оно и не мертвое.
Голоса были девичьи. Озорные и веселые. Первая из говоривших, пренебрежительно фыркнув, заявила:
– А выглядит как мертвое.
Я открыла глаза и увидела над собой ярко-синее небо.
В поле зрения вилась какая-то птичка – кружила, стремительно ныряла и устремлялась вверх, распевая во все горлышко. Я машинально подняла руку к лицу, чтобы защитить глаза от солнца и получше ее рассмотреть, тотчас спохватилась, что сейчас от этого движения будет больно… Но боли не было.
– Как думаешь, человеческое существо нас понимает?
Я прищурилась, повернула голову – и щеку защекотали стебли травы. Я лежала на лугу у подножия покатого холма. На вершине холма высился одинокий дуб, такой огромный и величественный, что у меня перехватило дыхание. Могучие ветви слегка покачивались на ветру, и листья поблескивали в лучах солнца.
Я приподнялась на локте, села и сразу заметила справа двух девушек, на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Обе босые, в одинаковых просторных темно-серых одеяниях; черные волосы волнами спускались до талии. Две пары шустрых, темно-синих, мерцавших серебристыми искорками глаз наблюдали за мной с большим интересом, пока я пыталась подняться на ноги.