– Боги, ты безнадежен! – вздохнула я.
Кэррион поиграл бровями:
– Но потом до меня дошло, что дело в тебе. Он не хотел, чтобы от меня пахло тобой, вот что.
Я воздержалась от комментариев. У меня и раньше были подозрения насчет того, зачем Кингфишеру понадобилось, чтобы Кэррион принял ванну, но я никогда не высказывала их вслух, даже ради удовольствия покуражиться над высокомерным фейри. Не высказывала, потому что не знала, как сама отреагирую, когда осознаю это окончательно, как факт. А осознать это сейчас у меня попросту не хватало духу.
Я ухватила маленький тигель щипцами и понесла его к горну. Когда я проходила мимо Кэрриона, он снова подбросил вверх кольцо, с которым забавлялся, забыв про мехи, и я поймала серебряную вещицу прямо в тигель со ртутью, до того как бездельник успел ее перехватить.
– Что? Тебе нечего мне возразить, что ли? – поинтересовался он.
– Есть, конечно. Я понятия не имею, зачем Кингфишер засунул тебя в ванну. Может, ему не нравилось, что ты воняешь козлом.
– Эй!
– Слушай, у Кингфишера свои секреты. Не хочу туда соваться…
«Секрет…»
Я резко замолчала, склонив голову набок. Мне ведь не почудилось, верно? Это был голос ртути у меня в голове?
– Что? – переспросила я вслух.
– Я говорю… – начал Кэррион, но я прижала палец к губам, вытаращив на него глаза, и указала взглядом на тигель. Он сразу все понял и заткнулся.
«Секрет, – прошептала ртуть. – Мы любим секреты. Мы сделаем то, что ты хочешь, в обмен на секрет» .
О, так вот чего она хочет? Секрет… Этого добра у меня хватало. Однако наученная прошлым опытом, когда песня, подаренная ртути в Ависиэте, исчезла из этого мира навсегда, я решила подстраховаться.
– Если я расскажу тебе секрет, буду ли я о нем помнить?
«Конечно».
– И секрет останется секретом для всех остальных?
«О нем будем знать только мы с тобой. Но мы никому не скажем, честное слово».
Что ж, ладно. Она не собирается стирать сведения из моей памяти и распространять их публично тоже не будет. Значит, беспокоиться не о чем. Вслух я секретом делиться не стала и продолжила разговор мысленно:
«Я уже не хочу возвращаться в Зильварен. Или, по крайней мере, не навсегда. Хочу сгонять туда, забрать Хейдена с Элроем и перенестись с ними обратно в Ивелию».
Секрет, конечно, был не таким уж сенсационным, судьбоносным и сногсшибательным. Но мне было тяжело признаться в этом своем желании даже самой себе. С тех пор как попала в Ивелию, я каждую секунду боролась за право вернуться домой, чтобы спасти брата и друга. Но потом я узнала, что спасать их нет необходимости – сиюминутная опасность им не угрожает. И у меня появились друзья здесь, в Ивелии. Друзья, чья судьба стала мне небезразлична. Друзья, которым я могла помочь победить в войне, много сотен лет уносившей жизни ивелийцев.