Кингфишер, стоявший рядом со мной, оцепенел. На его скулах заиграли желваки. Он повесил голову и невидящим взором, словно забыв о северном сиянии, смотрел теперь на снег у себя под ногами, а полнозвучный голос Лоррета выводил один куплет за другим.
В таверне Лоррет говорил мне, что был когда-то весьма посредственным странствующим бардом. Но это исполнение посредственным никто не назвал бы. Его голос обволакивал слушателей, как дым погребального костра, и был пронизан скорбью. Песня, наполненная болью и слезами, то набирала силу, то почти затихала, повествуя о неравной битве и героическом самопожертвовании, каждой своей строчкой отдавая дань мужеству Кингфишера. Сам он слушал молча, не шелохнувшись, но я чувствовала, что у него внутри все кипит от гнева. Его ноздри раздувались, руки, сжатые в кулаки, подрагивали, а песня все звучала, несмотря ни на что.
Когда смолкли последние, тягостные, но вместе с тем пронизанные ликованием строки, Лоррет с тяжким вздохом поднял сияющие звездами глаза к небосводу, на котором бушевали сполохи северного сияния.
– Безобразие какое-то. Он еще и поет охрененно… – Оказалось, Кэррион проснулся и стоит рядом со мной, скрестив руки на груди и буравя сердитым взглядом барда. – Баллада тоже ничего, должен признать. Довольно сумбурно, но в целом недурно.
Кингфишер, переступив с ноги на ногу, слегка расправил поникшие плечи, поднял голову и посмотрел на меня:
– Думаешь, для ртути этого будет достаточно?
– Не знаю. Пожалуй, нам пора звать Данью. – Я знала, что неизбежно настанет миг, когда придется пригласить ее в кузницу. После всех затраченных усилий, после того как наш труд был завершен и отзвучала баллада, меня совсем не радовало, что Данья заявится сюда и испортит такой особенный момент, но…
«Мы приняли решение».
Кингфишер вздрогнул, выпрямив спину. И Лоррет тоже. Неужели они оба, как и я, услышали голос ртути? Допустим, Фишер его услышал, потому что ртуть живет в его теле. Но Лоррет ведь не мог…
– Почему у вас у всех такой вид, как будто вы только что обосрались? – полюбопытствовал Кэррион.
«Мы одобряем песню как подношение. Условие сделки выполнено. Согласие достигнуто».
– Но ты же сказала, что тебе нужно проверить кровь того, кто будет владеть мечом… – У меня сердце замерло в груди. – А Данья еще не…
«Мы уже проверили, – перебила ртуть. – Проверили первую каплю крови на нашем клинке» .
– Но…
Лоррет вскочил на ноги, уставившись на меч так, будто у него в руках была ядовитая змея, готовая его ужалить.
– Проклятие! Какой же я идиот! Простите меня! На, забери его немедленно! – Он протянул меч Кингфишеру, но тот покачал головой с очень довольным видом: