Внезапно шахту сотряс мощный взрыв. Это не был внутренний подрыв — это был удар снаружи. Потолок командного центра осыпался бетонной крошкой.

— Они пробили внешние ворота! — голос Марка в рации был едва слышен из-за помех. — «Спектр» здесь! Они используют термитные заряды! Мы принимаем бой в главном коридоре!

— Макс, сколько?! — Аврора выхватила пистолет.

— Восемьдесят процентов! Мне нужно еще три минуты! Только три минуты!

Аврора обернулась к Давиду.

— Оставайся здесь. Помоги Максу. Я иду к Марку.

— Аврора, нет! — Давид попытался схватить её за руку, но она ловко увернулась.

— Я — Немезида, помнишь? — она слабо улыбнулась. — А Немезида никогда не прячется за спинами своих мужчин.

Она выбежала в коридор, который уже заполнялся едким дымом. Впереди, в конце туннеля, сверкали вспышки выстрелов. Грохот автоматического огня отражался от стен, создавая невыносимую какофонию. Аврора прижалась к стене, чувствуя, как холодный бетон вибрирует от взрывов. Она видела, как Марк и его бойцы ведут огонь по нападающим, которые двигались в облаке белого дыма, используя мощные прожекторы, чтобы ослепить защитников.

Это была сцена из кошмара: подземная война в недрах Арктики за право обладать цифровой душой мира. Аврора прицелилась и сделала свой первый выстрел. Она не видела, попала ли, но чувство отдачи оружия придало ей уверенности. Она больше не была зрителем. Она была участником этой грандиозной трагедии.

***

В командном центре Макс исступленно бил по клавишам.

— Девяносто пять процентов! Девяносто шесть!

Температура в комнате стала невыносимой. Пластик на мониторах начал деформироваться. Давид стоял, не убирая руки с сенсора, хотя его ладонь уже была покрыта ожогами. Он смотрел на экран, где полоска прогресса медленно ползла к финишу.

— Давай... давай, Икар... — шептал он. — Лети к солнцу.

На отметке 99% всё замерло. Экран вспыхнул ослепительно белым светом. В динамиках раздался голос Балабанова — на этот раз без фильтров, живой и полный неприкрытой ярости.

— Вы думали, что сможете переиграть меня на моем поле? Громов, ты всегда был слишком сентиментален. Ты забыл первое правило: Архитектор всегда контролирует фундамент.

— Передача завершена! — закричал Макс, падая на пол от изнеможения. — Сто процентов! Ключ ушел! «Икар» в сети!

В тот же миг все системы шахты отключились. Погасли красные лампы, затих визг вентиляторов. Наступила абсолютная, звенящая тишина, прерываемая лишь далеким эхом перестрелки в туннеле.

Давид медленно опустил руку. Его лицо в темноте было освещено лишь тусклым светом планшета Макса.