— Инфекция, которая передается через воду или почву?
Именно эта мысль первой пришла в голову. Вспомнилось Средневековье и методы ведения биологической войны, когда в города, которые требовалось захватить, тайно отправляли больных высоко контагиозными болезнями.
— Возможно. Если бы использовали сильнодействующие яды и травили колодцы, это было бы сразу заметно. Также любое магическое воздействие наподобие проклятий отследили бы наши маги. Понимаешь, — произнес он, предупредив мой вопрос, — каждый вид магии оставляет след и, пока он не развеялся, его можно обнаружить. Тогда мы бы могли прямо обвинить Меридис в злодеяниях. Но пока это лишь домыслы, слухи, а нужны железные доказательства.
— Если на границе опасно, то почему она так плохо защищена? Боевых магов, целителей раз-два и обчелся. Я уже не говорю о лекарской гильдии.
— Долгие годы здесь было тихо, как в болоте. Отправляясь сюда, я думал, что сойду с ума от скуки, но понял, что ошибался, — Норвин невесело усмехнулся. — Местные защитнички так разленились и отъелись, что не замечали странностей. А в людях постепенно зарождается страх, они не понимают, в чем дело. Если так будет продолжаться месяц за месяцем, год за годом, жители массово начнут уходить с этих земель. Сначала опустеют деревни и села, потом города, а Меридису будет проще забрать территорию себе.
От обилия новой пугающей информации у меня пухла голова. Я не могла нормально соображать.
— Норвин, — позвала я негромко, — что именно с тобой произошло до того, как ты явился ко мне весь в крови?
— Я долгое время служил в разведке и решил применить свои навыки здесь. Я проникал на территорию Меридиса в поисках ответов, но в последний раз попался в ловушку, подстроенную опытным магом. Стальные лезвия могли порезать меня на лоскуты, но я уклонился ото всех, кроме одного.
От этих слов по коже пробежали ледяные мурашки, и я передернула плечами. У меня бы не хватило смелости на такие опасные дела.
— Но как? Ты ведь…
— Моего появления ждали. Их кто-то предупредил. Я даже догадываюсь, кто, — на этих словах глаза его потемнели и стали напоминать полные молний серые грозовые тучи. Ноздри гневно затрепетали, и он сжал пальцы в кулаки.
— Это Эрн?
Норвин медленно кивнул.
— Только одного не могу понять. Он явно пришел меня добить, потому что я мог рассказать о его предательстве. Он не должен был оставлять свидетелей. Он мог убрать тебя и Деллу и продолжать делать вид, что служит Рэнвиллю, а теперь ему пришлось исчезнуть. С его стороны это явный провал.
— А если он не собирался убивать тебя?