Он лишь пожал плечами и, обняв меня за талию, притянул к себе.
— Меридис уже не раз пытался нас завоевать, и сегодня им тоже ничего не светит. Тебе же здесь нравится, да? Ты нашла в этом городе свое место и свое призвание. Но, если захочешь, через некоторое время мы сможем вернуться в столицу.
— Нет-нет! — я быстро помотала головой. Мысль о переезде показалась еще более устрашающей, чем козни и политические интриги. — Знаешь, я глубоко убеждена, что человек оказывается только там, где он должен быть. Где его настоящее место. И сейчас мое место именно здесь.
Я не прекращала ни на минуту думать о том, что произойдет в моей жизни совсем скоро. Часто ловила себя на том, что выпала из реальности, строя планы. А еще было страшно, да. Я боялась, что мой почти устоявшийся мир развалится, как карточный домик.
Пискун называл меня сумасшедшей, но это было такое проявление заботы: он за меня переживал и не хотел, чтобы я сгорала на работе. Я и сама это понимала, потому что теперь в моей жизни работа — не единственный приоритет. Есть еще и семья.
На следующий день поступил вызов из штаба, и Норвин с неудовольствием сообщил, что меня тоже вызывает Командующий.
— Тебе придется принести клятву, Эллена. Ты знаешь слишком много тайн, — успокоил меня муж.
Для перемещения мы использовали портал, хотя я бы предпочла старый добрый магоход. От этих мгновенных телепортаций у меня желудок к горлу подкатывал.
Командующим оказался пожилой боевой маг, которому я навскидку дала бы лет шестьдесят-шестьдесят пять. Учитывая, что последние десятилетия службы были спокойными и непыльными, нейт Вайтон успел отрастить пузцо, карнизом нависающее над ремнем, обзавестись одышкой и привычкой беспрестанно дымить трубкой, отчего в его кабинете стоял едкий запах.
У Вайтона были тяжелые налитые веки, брыли, как у шарпея, и блестящая лысина. Не так давно я вычитала в «Основах стихийной магии», что носители одной стихии обладают сходными чертами характера, внешности, а главное — похожими болезнями. И все это прогрессирует с возрастом. Я уже знала, что Вайтон — маг земли, а они часто страдают ворчливостью, скупостью, лишним весом и повышенным артериальным давлением.
— Нейра Эллен Блайн, мы берем вас как консультанта по целительству в условиях военного времени. Я получил рекомендации сразу от двух уважаемых нейтов — Эвелейса и вашего мужа.
Командующий старался говорить вежливо, но в тоне прорывалась желчь и звучало недоверие: его явно смущали мой возраст и пол. Однако за неимением широкого выбора он был вынужден согласиться на мою кандидатуру.