Она говорила и говорила, наконец найдя того, перед кем можно открыть душу. И неудивительно, ведь часто обнажить раны легче перед случайным человеком, чем перед теми, кого знаешь много лет.
Когда я с трудом добилась от Халли разрешения осмотреть ее магическим зрением, мои подозрения подтвердились. У женщины была уже большая опухоль яичника, она-то и продуцировала злосчастный гормон.
— Что там?
Я как могла объяснила ситуацию.
— Неужели нельзя убрать это магией и обязательно резать? Что ты за магичка тогда?
Стоило ожидать, что Халли испугается, как и другие до нее. Страх, что кто-то будет резать твое тело, естественен.
— Магия не всесильна. Не существует волшебного средства от всех болезней, иногда человек должен приложить как можно больше усилий, чтобы справиться, иногда переступить через страх и доверить свою жизнь целителю, — сказала я.
— Ой, глупости это все. Не хочу под нож ложиться. Лучше поеду в столицу, там, говорят, есть цирк уродцев. Мне, уродине, там самое место.
— Не надо так говорить. Какая же ты уродина? Подлечим тебя, приоденем, и хоть за барона замуж.
— Ага, за барана если только. Потому что на меня может польститься лишь самый баранистый баран, в Крайней у меня крайне дурная слава. Решено! — Она хлопнула себя по коленям. — Еду устраиваться в цирк уродов, все равно на меня везде пялятся да смеются, а там хоть денег заработаю, выйду замуж за какого-нибудь карлика и закончу свои дни на сцене или в кабаке.
Халли была непреклонна, сколько бы я ее ни уговаривала. Мы слишком разные, но я прекрасно ее понимаю. Она больная и смертельно уставшая женщина, которой жизнь не в радость. Потерять всех близких, ежедневно сносить презрение и насмешки окружающих — тяжелое испытание. Поэтому она перестала бороться со своим дефектом, ей стало на это плевать. Давить смысла нет.
— Хорошо, давай договоримся так, — сказала я твердо, — ты пока забываешь о цирке и думаешь две недели. Если решишь все-таки лечиться, приезжай в Левилль и спроси нейру Эллен, целительницу.
Покидать Халли было немного грустно. Я сомневалась в том, что она придет.
Следующая неделя выдалась суматошной. Мы с Сальвадором, Ули, парочкой магов-ищеек из штаба и охраной путешествовали порталами по мелким приграничным селениям. Ищейки рыскали в поисках зацепок, я обходила больных и опрашивала жителей, а ученые собирали пробы воды и почвы.
Нейт Эйле с энтузиазмом глотал местную воду и все ждал, когда у него проявятся симптомы. Но те не спешили: здоровье Сальвадора оставалось крепким, как у быка, что весьма его расстраивало.