— Хорошо, я поняла. Буду осторожна. До связи.
Артефакт умолк, и в этот момент за спиной я уловила чье-то присутствие. Быстро повернулась.
— Как поживают ваши пациентки? — с искренним интересом спросил нейт Морриган.
Как⁈ Ведь секунду назад никого здесь не было! И как он успел появиться так быстро и незаметно? Интересно, он все слышал?
Мысли заметались, волна тревоги окатила с головы до ног, внутреннее чувство подсказало, что надо убираться отсюда. Не зря же он выскочил, как чертик из табакерки.
Я выровняла дыхание и ответила:
— Все хорошо, нейт Морриган. А почему вы не празднуете вместе со всеми?
Надо его заговорить. Отвлечь как-то.
Но декан молчал. Нехорошо так молчал, многозначительно. Наверное, это длилось несколько минут, в течение которых я тоже не проронила ни звука.
— Не привлекают меня местные яства, — он потер переносицу. — Зато привлекает кое-что другое.
Я сделала шаг назад, но уперлась лопатками в стену. Может, дать ему коленом в пах и сбежать? Хотя вряд ли такой прием поможет против опытного мага.
— Нейт Морриган, а вам не стоит вернуться в зал? — спросила твердым голосом. — А то нейт Лейн обидится.
Он едва заметно улыбнулся, но взгляд оставался холодным и острым.
— Вы правы, нейра Блайн. Мне стоит вернуться… только не туда.
Я успела заметить протянутую ладонь, а потом свет в глазах померк.
И снова передо мной распахнулись воспоминания Эллен: я была ею, чувствовала все, что чувствовала она, читала ее мысли. Видела метания и решение, давшееся очень тяжело. Она была старшекурсницей, у которой оставалось совсем немного времени для освоения основ целительства. Она старалась не думать о гнусном предложении декана, но провалы раз за разом приводили в отчаяние. Морриган выгнал с закрытого курса большинство адептов, в том числе и Эллен, оставив только самых перспективных и родовитых.
К тому времени отец уже тяжело болел, его мучило магическое выгорание. Эллен не знала, как помочь, просто не видела просвета. Ее умений и знаний было недостаточно, она всегда плелась в середине, а так хотелось, чтобы отец ею гордился, а учителя ставили в пример.
Страницы книги воспоминаний летели быстрее ветра, близился выпуск и год самостоятельной практики, и Эллен убедила себя, что без помощи декана не обойтись. Я чувствовала ее горечь и решимость. В тот день она долго сидела в своей комнате, мысленно репетируя разговор, а потом… Отправилась на поиски Морригана.
Его не было ни в кабинете, ни в преподавательской. Эллен обошла почти половину академии, а после, уже ни на что не надеясь, спустилась в подземелья. Здесь находились секционные и старая заброшенная лаборатория.