Практиканты, немного повозмущавшись, выдохнули с облегчением и отхлынули прочь.

— Это чтобы вы не шатались по коридорам. Идите работать, молодежь, — пожурила я с улыбкой.

Надо же, хорошее настроение вернулось!

— Точно, меня же Калвин сожрет, если я не приду к нему через минуту! — Рыжий практикант хлопнул себя по лбу. — И как я мог забыть?

— Всего доброго, нейра Эллен, — попрощался Йен. — Я как раз к родителям собирался, завтра меня не будет.

— Объедаться мамиными пирожками поедет, — позавидовал Дэрин. — Мне хоть привези парочку.

— Ой, я конспект потерял…

Ребяческий гомон остался позади, зато впереди ждал вечерний обход. Надо проверить пульс, температуру и сокращение матки у родильниц. Хорошо, что столичные гости заняты празднованием, нигде не маячат их любопытные лица.

У кого-то плакал малыш, две женщины беседовали, стоя у окна. Сначала я подошла к молодой матери, утром она родила, ребенок был в тазовом предлежании, но все закончилось хорошо. Сейчас ей принесли малыша, и тот мирно спал, прижавшись к материнской груди.

— Как дела? Ничего не беспокоит? — я склонилась над заспанной женщиной.

— Нет, нейра. Вашими стараниями, — заверила та.

В карточках, закрепленных на койках, был относительный порядок. Правда, кто-то забыл отметить, что вымыл руки перед осмотром, а кто-то посадил на бумагу огромную кляксу.

— А можно мне завтра домой? — поинтересовалась та, что стояла у окна. — У меня ничего не болит, честно.

— Вот завтра и посмотрим, миленькая.

— Да мне домой надо, боюсь, как бы муж старших детей голодом не заморил.

К ней присоединилась и другая:

— И я домой хочу.

— И я!

Я старалась никого не передерживать, долгое пребывание в госпитале чревато внутрибольничной инфекцией, которая бывает даже в современных клиниках. Но многие стремились уйти сразу после родов: у кого-то дети, у кого-то хозяйство. Что поделать, такова жизнь. Две недели назад одна женщина даже сбежала, но потом вспомнила, что забыла ребенка забрать, и вернулась.

Когда с рутинными процедурами было покончено, я вышла в пустой коридор и устало привалилась к стене. Желудок отозвался голодной трелью, напоминая о простых человеческих потребностях. Пора домой. Может, и Норвин сегодня ночью вернется?

Будто прочитав мои мысли, переговорный артефакт ожил. На мгновение меня обуяла дикая радость, я поднесла брошь к уху:

— Эллена, ты где? — послышался встревоженный голос мужа.

— В госпитале. Привет, кстати. Ты как?

— Послушай меня внимательно, — Норвин торопился мне что-то сказать и даже не поздоровался в ответ. — В Ничьих землях мы поймали целую банду из Меридиса, которая занимается подрывной деятельностью на границе. Я узнал кое-что интересное про твоего декана. А теперь бегом домой. Ни с кем не разговаривай, садись в магоход и уезжай. Защита на доме никого не пропустит, — велел Норвин.