В его янтаре на долю секунды вспыхнуло искреннее удивление. Очевидно, он привык к женской покорности. Но удивление тут же сменилось мрачным, всепоглощающим собственническим огнем.
Он молниеносно выбросил руку вперед и властно, но при этом пугающе бережно, обхватил мой подбородок, фиксируя мое лицо. Его пальцы, даже сквозь тонкую кожу перчатки, обжигали.
- Войну? - его голос упал до опасного, рычащего шепота. Лицо оказалось в дюйме от моего. Я чувствовала его горячее дыхание на своих губах
Его пальцы чуть сильнее сжались на моей челюсти, большой палец мазнул по нижней губе. У меня перехватило дыхание.
- С этого дня, - чеканя каждое слово, произнес Дейран, - Любой мужчина, который посмотрит на тебя слишком долго - лишится глаз. Любой, кто посмеет поднять на тебя руку или причинить боль - лишится этой руки. Любой, кто замыслит против тебя зло, сгорит дотла в моем пламени. Ты меня поняла?
Его слова не были бравадой. И от понимания этого по моей спине, вдоль позвоночника, прокатился ледяной озноб, странно и дико смешанный с парализующим восторгом.
Я нервно сглотнула и резко дернула головой, высвобождаясь из его хватки. Мне нужно было вернуть дистанцию, иначе я просто задохнусь.
- Я поняла только то, что вы ведете себя возмутительно нагло! - выпалила я, обхватив себя за плечи, - Где была ваша защита раньше? Вы получили мое письмо?
Он медленно опустил руку.
- Получил.
- Но… вы не приехали! - вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. В голосе прозвучало слишком много надлома, слишком много горькой обиды, - Вы оставили меня здесь!
Дейран тяжело выдохнул, запрокинув голову, и с силой провел рукой по темным волосам, растрепывая их еще больше.
- Аделаида… - пробормотал он, и в этом звуке было столько усталости, - Я не мог раньше. Я получил твое послание, когда возвращался с Южных границ. Там на торговые караваны нападают разбойники и жгут деревни. Король приказал мне лично подавить навести порядок Когда я, наконец, вернулся в свои земли, твое письмо уже долго дожидалось меня. И я немедленно, в ту же ночь, отправился сюда. Но мой путь лежал через столицу.
Он замолчал. Его взгляд снова сфокусировался на моем лице, став непроницаемо-тяжелым.
- И именно там, проезжая мимо Королевского базара, я увидел тебя. Я собирался нанести вам визит в вашем столичном особняке на следующий же день. Но когда я прибыл, мне сказали, что вы уже покинули город.
- Вы могли догнать нас!
- Я не мог покинуть столицу, - жестко перебил он, - На короля Матеуша в этот же день было совершено покушение.
Мое сердце с размаху ударилось о ребра и замерло.