И тут он появился Дейран.
Вышел из тумана так же внезапно и бесшумно, как появился вчера в нашей гостиной. Просто сделал шаг из серой пустоты - и мир вокруг него мгновенно обрел жестокий фокус.
Он стоял всего в нескольких шагах от меня. Невероятно высокий, с разворотом плеч, способным заслонить небо, он казался высеченным из темного камня древним божеством посреди этого призрачного морока. На нем был простой, лишенный украшений дорожный костюм из плотной черной кожи, но даже в нем он выглядел так, словно ему по праву рождения принадлежало все вокруг: этот туманный сад, этот замок, эта земля.
- Не спится, леди Аделаида?
Его низкий, рокочущий голос разрезал звенящую тишину. Я вздрогнула всем телом, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом.
Я резко остановилась.
- Я люблю гулять по утрам, - мой голос прозвучал суше и тоньше, чем мне бы хотелось.
Он сделал шаг ко мне. Медленный, текучий шаг хищника, почуявшего добычу.
- Я тоже, - произнес он, останавливаясь непозволительно близко, что я мгновенно ощутила физический, обжигающий жар, исходящий от его тела сквозь слои одежды.
- Помогает прочистить голову. После вчерашнего вечера, думаю, нам обоим это жизненно необходимо.
Я молчала, до боли прикусив внутреннюю сторону щеки. В его янтарных глазах, которые даже сквозь серый туман горели жидким, невыносимым золотом, отражалась пугающая, темная серьезность.
- То, что произошло вчера… - начал он, и тон изменился, - Ты ведь понимаешь, что это значит, Аделаида?
Я упрямо вскинула подбородок, заставляя себя встретить его обжигающий взгляд. Сердце колотилось в горле.
- Я понимаю, что это невероятно усложняет мои жизненные планы, милорд.
Его челюсть дернулась.
- Дейран, - отрезал он тоном, не терпящим возражений, - Зови меня Дейран.
Он шагнул еще ближе, окончательно стирая жалкие остатки моего личного пространства. Запах нагретой кожи, хвои и дикого, горького меда ударил по моим рецепторам, затуманивая рассудок.
- С этого дня, - пророкотал он, глядя на меня сверху вниз, - Ты принадлежишь мне. Твоя жизнь, твоя безопасность, твоя честь и твое будущее - все это теперь под моей личной защитой, и под моим контролем.
Слова ударили под дых, выбивая из легких кислород. Принадлежу ему? После всего, через что я прошла в прошлой жизни? После того, как меня растоптали, предали, использовали как политический инструмент и выбросили со скалы, как мусор, я снова должна кому-то принадлежать?! Холодная, острая ярость взорвалась в груди, вытесняя страх.
- Я не трофей, милорд! - прошипела я, отступая на полшага. Мой голос дрожал от сдерживаемого гнева, - И я не нуждаюсь в том, чтобы меня контролировали! Я больше никому не позволю указывать мне, как жить! Я сама веду свою войну!