- Лорд Галеон, - произнёс он наконец. Его голос мгновенно заставил всех замолчать, даже Мая подавилась смешком, - Мы славно и продуктивно обсудили пограничные дела в вашем кабинете, но есть ещё один, гораздо более старый и важный долг между нашими домами, который требует немедленного разрешения.
Мой отец напрягся, откладывая столовые приборы.
- Вы… вы говорите о старом брачном контракте, милорд?
- Именно о нём, - жестко подтвердил Дейран, - Много лет назад между нашими отцами была заключена официальная помолвка, скреплённая кровью и золотом. Невеста из дома Марцел была обещана наследнику дома Вермиллион. То есть, мне.
Гера побледнела, замерла с хрустальным бокалом в руке, и я увидела, как предательски задрожали её идеальные пальцы. Её лицо вытянулось от шока. Тот самый «дикарь», контракт с которым она так тщательно пыталась разорвать и спрятать, сидел за её столом, и он оказался племянником короля.
- Но, милорд… - елейно, с заминкой пролепетала она, пытаясь спасти ситуацию, - Этот контракт… он же такой старый… Прошло столько лет. Мы искренне полагали, что вы о нём давно забыли в своих Огненных землях.
Дейран медленно повернул к ней голову.
- Я ничего не забываю, леди, - отрезал он тоном, не терпящим возражений, - В контракте чётко прописано лишь одно условие. По древнему, непреложному закону наших суровых земель, невеста не может вступить в священный брак, пока ей не исполнится двадцать один год.
- Ну вот, видите! - тут же радостно подхватила Гера, цепляясь за эту соломинку, как утопающий. Глаза её лихорадочно забегали, - Всё равно придётся ждать! К тому же, вы ведь знаете, грядёт Королевский Отбор невест. Это закон самого монарха. Если кронпринц Валериан выберет одну из наших девочек… О, боги, это же будет такая великая честь для всего Севера! Мы просто не имеем права упустить такой исторический шанс! Давайте проявим благоразумие и вернёмся к этому разговору после Отбора.
Мой отец, человек чести, но в то же время верный вассал короны, разрывавшийся сейчас между старым долгом перед другом и желанием угодить королевской семье, тяжело вздохнул и неуверенно кивнул.
- Леди Гера говорит дело, милорд. Давайте подождём. До Отбора остался всего месяц. Если корона не выберет…
Лицо Дейрана мгновенно окаменело. Он медленно, нарочито громко поставил свой тяжёлый кубок на стол. Раздался глухой, угрожающий стук, подобный удару судейского молотка. Температура в столовой резко упала.
- Ждать? - переспросил он таким смертоносным, обжигающим льдом тоном, что даже отец вздрогнул, - Я ждал достаточно. Я требую свои законные права на невесту из дома Марцел, и я заявляю свои требования сейчас. Никакой Отбор не отменит клятву крови.