Она хотела, чтобы я упала в объятия Валериана? Что ж, да будет по-твоему, Гера.
Запомнив структуру заклинания, я медленно, шаг за шагом, отступила в темноту коридора. Мой уход был таким же бесшумным, как и появление.
Я оставила дневник там, но уносила с собой нечто гораздо более важное - понимание их коварного плана.
Вернувшись в свои покои, я обнаружила, что Марта все так же дремлет на стуле, не заметив моего отсутствия. Иллюзия сработала безупречно.
Утром я увидела в своих покоях роскошное, пугающе красивое платье. Оно было сшито из тяжелого шелка глубокого бордового, почти черного оттенка - цвета запекшейся крови. На нем не было никаких легкомысленных кружев.
Поверх шелка лежала длинная узкая шкатулка из красного дерева.
Я дрожащими пальцами откинула крышку.
Внутри, на черном бархате, покоился широкий массивный браслет, выкованный из черненого серебра. Камней на нем не было, лишь только тонкая филигранная резьба покрывала всю поверхность.
Рядом лежала небольшая записка, сложенная вдвое. Я узнала почерк Валериана:
«Надень его на бал. В нем ты будешь роскошна. И помни - ты принадлежишь Короне».
Браслет был достаточно широким, чтобы полностью скрыть метку Истинной Пары. Я медленно взяла его в руки. Серебро обожгло кожу неестественным, могильным холодом.
Мое магическое зрение внезапно вспыхнуло. На внутренней стороне браслета, там, где он должен был соприкасаться с кожей, я увидела темные, плотные, извивающиеся руны - это были магические кандалы.
Я ахнула и выронила украшение обратно в шкатулку.
Браслет был создан искусным магом. Это был сложнейший и жестокий артефакт подавления. Если я надену его, руны вгрызутся в мою ауру, заблокируют магию и превратят меня в пустой, послушный сосуд.
Валериан хотел посадить меня на настоящую магическую цепь - такую, которую я уже не смогу разорвать.
Я стояла над кроватью, тяжело дыша. И браслет, и заклинания Геры…Зачем им столько всего, если они действительно считают меня слабой? Или они решили действовать наверняка, подстраховав себя со всех сторон, чтобы я не смогла сбежать?
Я помнила этот браслет из прошлой жизни. Помнила и платье. Но тогда мне казалось, что мне оказана особая честь, а теперь я понимала, что они медленно превращали меня в безвольную куклу.
Как же сильно я была им нужна! Как тщательно они подготовились к балу.
Сначала я должна надеть браслет. Потом заклинание Геры должно сработать во время танца. Затем я, как послушная овечка, должна отправиться в галерею, где Валериан воплотит свои грязные желания и не оставит мне выбора, кроме как стать его женой.