Он непонимающе посмотрел на меня.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду политику, - ответила я, и мой голос звучал серьезно, по-врослому. Я видела, как отец удивленно приподнял бровь, – Союз с короной, безусловно, важен, но не стоит забывать и о наших ближайших соседях.
Гера замерла с чашкой на полпути ко рту. На ее лице проступило напряжение. Она поняла, куда я клоню.
- Я говорю о Драконьих Землях, отец.
В столовой повисла тишина. Мая перестала улыбаться и непонимающе переводила взгляд с меня на мать. Отец нахмурился, его лицо стало серьезным.
- При чем здесь Драконьи Земли? – спросил он глухо.
- При том, что лорд Дейран до сих пор не женат. И его земли граничат с нашими самыми уязвимыми территориями на западе. Альянс с ним укрепил бы наши границы надежнее, чем любой королевский указ из столицы. Ты ведь помнишь, что мой брачный контракт должен был быть заключен именно с ним?
Имя «Дейран» повисло в воздухе. Имя человека, чей предсмертный драконий рев вырвал меня из лап смерти.
Лицо Геры стало жестким, потеряв всю свою медовую сладость.
- Аделаида, о чем ты говоришь? Ты будешь бороться за корону. Разговоры о лорде Дейране неуместны.
- Почему же? – я спокойно встретила ее гневный взгляд, – Я лишь рассматриваю все возможные варианты для блага нашего дома. Как вы меня и учили, матушка. Или благо нашего дома ограничивается лишь вашими желаниями? И у вас есть еще Мая, может принц выберет именно её.
Отец откашлялся, явно чувствуя себя неуютно.
- Аелаида, Гера права. Мы хотим сделать свой выбор в пользу столицы.
– А я считаю, что было бы разумно возобновить переписку с лордом Дейраном. Просто чтобы напомнить о старой дружбе наших домов. Это ни к чему не обязывает, но в большой игре лишних союзников не бывает.
Я встала из-за стола, аккуратно задвинув стул.
- Спасибо за завтрак. Он был восхитителен. Если я понадоблюсь, я буду в конюшне.
Я развернулась и пошла к выходу, чувствуя на своей спине три пары глаз. Два взгляда были полны недоумения, а третий… взгляд отца был задумчивым.
Я посеяла первое семя сомнения. Маленькое, крошечное, но оно уже было там.
Я вышла из столовой и медленно пошла по коридору, прислушиваясь. Я знала, что сейчас начнутся громкие разговоры.
- …совсем с ума сошла! – донесся до меня приглушенный, яростный шепот Геры. – Дейран! Она смеет упоминать это имя в моем присутствии! Галеон, ты должен запретить ей!
- Успокойся, дорогая, - гудел бас отца, – Она просто ребенок. Начиталась рыцарских романов…
- Ребенок?! – почти взвизгнула Гера, – Эта «ребенок» только что поставила под сомнение твое решение на глазах у прислуги! Она стала дерзкой, неуправляемой! Это все ее ночные кошмары, они мутят ей рассудок! Ты должен быть с ней строже! Ради ее же блага! Ради нашего будущего!